En el contexto del Día Mundial de la Salud, América Latina vuelve a poner en debate uno de sus principales retos: garantizar un acceso real, equitativo y oportuno a los servicios de salud.
Aunque en las últimas décadas se han logrado avances en cobertura, millones de personas aún enfrentan dificultades para recibir atención efectiva.
Cobertura no siempre significa acceso
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud OPS:
- El 35,2% de la población reporta necesidades de salud no satisfechas
- En sectores de menores ingresos, la cifra asciende al 38,5%
- El 29,3% de las personas desiste de buscar atención médica
Entre las principales causas se encuentran los altos costos, tiempos de espera prolongados y barreras administrativas.
Gasto de bolsillo y riesgo económico
El acceso limitado a servicios también se refleja en el gasto directo de los hogares.
En 2021, las familias en América Latina financiaron más del 28% del gasto total en salud con recursos propios, lo que incrementa el riesgo de empobrecimiento ante eventos médicos inesperados.
Desigualdades y fragmentación del sistema
Expertos señalan que el problema va más allá del financiamiento.
Factores como:
- Fragmentación de los sistemas de salud
- Concentración de servicios en zonas urbanas
- Modelos centrados en volumen y no en calidad
continúan ampliando las brechas, especialmente en áreas rurales y poblaciones vulnerables.
Tecnología y diagnóstico como clave para la equidad
Según Francisco Vélez, director general de
Siemens Healthineers para Colombia, Perú y Ecuador, el reto actual es transformar la atención en salud.
El enfoque apunta a:
- Diagnóstico temprano y de precisión
- Uso de inteligencia artificial
- Implementación de telemedicina
- Interoperabilidad de datos
Estas herramientas permiten optimizar los flujos de atención y mejorar la eficiencia del sistema.
Un panorama diverso en la región
La situación en América Latina no es homogénea. Existen contrastes importantes entre países.
Por ejemplo, en Colombia, el sistema de salud registra más de 52,4 millones de afiliados en 2026, lo que refleja avances en cobertura.
Sin embargo, estos logros requieren complementarse con innovación tecnológica para evitar cuellos de botella y mejorar la calidad del servicio.
El futuro de los sistemas de salud
La región enfrenta un punto de inflexión marcado por:
- Envejecimiento poblacional
- Aumento de enfermedades crónicas
- Restricciones fiscales
Ante este escenario, especialistas coinciden en que la solución no es solo ampliar la cobertura, sino transformar el modelo de atención.
Hacia sistemas más integrados y centrados en el paciente
El futuro de la salud en América Latina dependerá de avanzar hacia sistemas:
- Más integrados
- Digitales
- Preventivos
- Centrados en el paciente
El Día Mundial de la Salud se presenta así como una oportunidad para impulsar cambios estructurales que garanticen un acceso equitativo y sostenible.
