La celebración de este 20 de octubre destaca el origen de los ingredientes y la transmisión de conocimientos. En Ecuador, los mercados, las cocineras tradicionales y las nuevas propuestas gastronómicas muestran cómo ese legado sigue vivo.
Una receta puede cambiar de presentación, incorporar nuevas técnicas o llegar a la mesa de un restaurante, pero detrás de sus ingredientes suele haber una historia mucho más antigua. Este martes 20 de octubre, el Día Internacional del Chef invita a reconocer a quienes hacen de la cocina una profesión y, al mismo tiempo, transmiten conocimientos que forman parte de la identidad de sus comunidades.
La celebración fue impulsada en 2004 por el chef Bill Gallagher a través de la Asociación Mundial de Sociedades de Chefs (Worldchefs). Para 2026, la organización, junto con Nestlé Professional, retoma la campaña internacional Food Explorers, que busca acercar a niños y jóvenes al origen de los alimentos, sus formas de cultivo y preparación y la importancia de utilizarlos responsablemente.
La propuesta va más allá de enseñar recetas. Busca despertar curiosidad por los ingredientes y demostrar que cocinar también implica conocer el territorio, valorar el trabajo de los productores y comprender cómo los alimentos llegan hasta nuestras mesas.
Los sabores que mantienen viva la memoria
En Ecuador, esa relación entre cocina e identidad se encuentra tanto en los restaurantes contemporáneos como en los mercados populares y las preparaciones heredadas entre generaciones. En Quito, platos como el hornado, las tortillas y los caldos tradicionales forman parte de una gastronomía que se mantiene presente en la vida cotidiana de la ciudad.
Durante 2026, Quito Turismo impulsó una ruta gastronómica que integra los mercados Santa Clara, Central, San Francisco e Iñaquito. La iniciativa reconoce a estos espacios como lugares de encuentro ciudadano donde conviven la venta de productos, la preparación de alimentos y los conocimientos de quienes han dedicado su vida a cocinar.
La conservación de esos saberes también moviliza iniciativas fuera de la capital. En Manabí, el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC) promovió encuentros entre estudiantes, investigadores y cocineras tradicionales para explorar ingredientes locales y preparaciones representativas. Una de las actividades incluyó la elaboración del viche manabita, mientras que otras intervenciones abordaron productos como el corozo y el muyuyo, cuyo aprovechamiento culinario puede recuperar conocimientos poco difundidos.
Una profesión que mira hacia nuevas generaciones
La celebración de este año coincide con una semana dedicada al patrimonio alimentario. El 22 y 23 de octubre, Manabí será escenario del IV Encuentro de Cocinas Iberoamericanas, IberCocinas 2026, con demostraciones culinarias, espacios de diálogo y actividades relacionadas con la transmisión de saberes entre generaciones.
La agenda incorpora asuntos como el papel de las mujeres en la preservación de las cocinas tradicionales, el aprovechamiento de ingredientes locales y la relación entre cultura, alimentación y territorio. Son temas que conectan directamente con el propósito de Worldchefs de acercar el conocimiento culinario a quienes empiezan a descubrirlo.
En una profesión que combina técnica, creatividad y aprendizaje permanente, la innovación no tiene por qué significar abandonar las recetas heredadas. También puede abrir nuevas posibilidades para los productos ecuatorianos, siempre que se reconozca el conocimiento de las personas y comunidades que han mantenido esas preparaciones a lo largo del tiempo.
El Día Internacional del Chef deja así una invitación que trasciende la celebración de una fecha: reconocer el trabajo de quienes cocinan, valorar los ingredientes que ofrece cada territorio y asegurar que esos conocimientos encuentren nuevas manos dispuestas a continuarlos.
