Comerciantes reportan aumentos en distintos mercados del país, aunque los precios varían según la ciudad y el corte. El transporte y el abastecimiento figuran entre las posibles causas.
Ir al mercado con el presupuesto de siempre ya no garantiza regresar a casa con la misma cantidad de alimentos. En distintos puntos de Ecuador, los compradores encuentran precios más altos en varios cortes de carne de res, mientras los comerciantes advierten que el transporte, el abastecimiento y otros costos están influyendo en lo que finalmente se paga en las carnicerías. La carne de cerdo también registra incrementos en algunos establecimientos, aunque la situación no es igual en todas las ciudades.
Un reporte publicado por diario Extra el 22 de octubre señala que la libra de cerdo pasó de USD 2 a USD 2,50 en los puntos de venta consultados, una variación del 25 %. En el caso de la res, el precio reportado aumentó de USD 3,50 a USD 4,50 por libra, equivalente al 28,6 %. Los valores corresponden a los establecimientos recogidos por esa publicación y no representan un promedio nacional.
Las diferencias importan, sobre todo porque el precio cambia según el corte, el tipo de mercado y el lugar de compra. El mismo reporte sitúa la pulpa de res entre USD 5 y USD 5,50 por libra, mientras que otras investigaciones recientes muestran valores distintos en ciudades de la Costa.
No todos los mercados registran las mismas alzas
En Portoviejo, por ejemplo, un recorrido publicado por El Diario el 18 de octubre encontró que la carne de res se había encarecido durante las últimas semanas. En uno de los establecimientos consultados, la pulpa pasó de USD 3,50 a USD 4,25 por libra y la carne para estofado aumentó de USD 3 a USD 3,75. Los comerciantes señalaron una menor disponibilidad de ganado y mayores gastos de transporte.
Sin embargo, en ese mismo mercado la carne de cerdo mantenía sus precios: USD 3 por libra de primera, USD 2,75 por la regular y USD 2,50 por la longaniza. El contraste muestra que no sería correcto hablar de un incremento uniforme del cerdo en todo Ecuador, aunque algunos vendedores sí hayan reportado aumentos.
En Guayaquil, una investigación de diario Expreso realizada en julio ya había identificado libras de res de hasta USD 4,50 en puestos de los mercados Caraguay y Central. Los vendedores explicaron entonces que los precios dependían del corte y de los proveedores, además de que algunos comerciantes preferían reducir su margen de ganancia antes que perder clientes.
La presión sobre las compras familiares también ha sido documentada en Quito. Un recorrido difundido por Radio Pichincha a comienzos de octubre recogió testimonios de consumidores y vendedores que aseguran estar reduciendo la cantidad de alimentos adquiridos por el incremento de sus gastos. Entre los productos mencionados se encuentran la carne, el pollo, los huevos y las hortalizas.
¿Por qué cuesta más llevar carne a casa?
Los comerciantes consultados en distintas ciudades coinciden en mencionar el costo del transporte entre los factores que presionan sus precios. El traslado de los animales, los viajes desde los centros de faenamiento y la distribución hacia los mercados agregan gastos antes de que el producto llegue al consumidor.
También aparecen dificultades relacionadas con la disponibilidad de ganado y los costos de alimentación animal. En Portoviejo, algunos vendedores señalaron que conseguir determinados cortes de res se había vuelto más costoso. En Guayaquil, comerciantes consultados meses atrás explicaron que el aumento de los fletes y los cambios en los precios de sus proveedores habían reducido sus márgenes de comercialización.
Estas explicaciones permiten identificar las preocupaciones del sector, pero no establecen cuánto aporta cada factor al precio final. Para determinarlo sería necesario contar con información comparable de productores, transportistas, centros de faenamiento y vendedores, además de series estadísticas que permitan medir la evolución de los precios.
La diferencia se siente en las compras familiares
Para un hogar que compra cuatro libras de carne de res a USD 4,50 cada una, el gasto llega a USD 18. Si anteriormente pagaba USD 3,50 por libra, la misma compra costaba USD 14. Son cuatro dólares adicionales que ya no pueden destinarse a otros alimentos o necesidades cotidianas.
La situación puede llevar a las familias a comprar porciones más pequeñas, buscar cortes económicos o alternar entre distintas fuentes de proteína. Los testimonios recogidos en mercados de Quito muestran que algunos hogares ya están ajustando sus hábitos de consumo ante el encarecimiento de su canasta habitual.
Por eso, antes de comparar precios conviene considerar el tipo de corte, la calidad del producto y el establecimiento. Una libra de carne para estofado no cuesta necesariamente lo mismo que una de pulpa, y el precio del ganado en pie tampoco equivale al valor de la carne lista para vender al consumidor.
Los reportes de octubre permiten identificar una presión sobre el precio de la carne, especialmente la de res, pero no muestran una tarifa única para el país. Mientras los comerciantes buscan cubrir sus costos y mantener las ventas, las familias deben decidir cómo distribuir un presupuesto que, en algunos mercados, alcanza para comprar cada vez menos.
