El regreso a clases incrementa el uso de redes sociales, videojuegos, plataformas educativas y aplicaciones de mensajería. Especialistas recomiendan fortalecer el diálogo familiar para detectar a tiempo posibles situaciones de acoso sexual en internet.
El regreso a clases en la Sierra y Amazonía ecuatoriana también implica un mayor tiempo de conexión para niños y adolescentes. Tareas, plataformas educativas, videojuegos, redes sociales y aplicaciones de mensajería forman parte de su rutina, pero también pueden convertirse en espacios utilizados por adultos para acercarse y manipular a menores.
Uno de los riesgos es el grooming, una conducta mediante la cual una persona adulta busca establecer una relación de confianza con un niño, niña o adolescente a través de medios digitales con una finalidad sexual. El acercamiento puede comenzar con una conversación aparentemente inofensiva y avanzar progresivamente hacia solicitudes de fotografías, conversaciones íntimas, amenazas o incluso propuestas de encuentros presenciales.
¿Cómo empieza el grooming?
El contacto no necesariamente comienza con contenido sexual. El agresor puede presentarse como alguien de una edad similar a la víctima, compartir sus intereses, hablar sobre videojuegos, música, tareas o problemas personales y mostrarse especialmente comprensivo.
También puede ofrecer regalos digitales, videojuegos u otros beneficios para generar una relación de confianza. Una vez establecido el vínculo, puede intentar trasladar la conversación a espacios más privados y pedir que el menor mantenga el contacto en secreto.
El objetivo es crear una relación de dependencia o confianza que facilite posteriormente solicitudes de contenido íntimo, manipulación, chantaje o un encuentro presencial.
Estas son algunas señales de alerta
Un cambio en el comportamiento digital de un menor no significa automáticamente que exista grooming. Sin embargo, determinadas señales justifican una conversación y un acompañamiento más cercano.
Entre ellas están:
- Mayor secretismo con el celular o la computadora.
- Conversaciones que intenta ocultar cuando se acerca un adulto.
- Contactos desconocidos o nuevas cuentas que aparecen con frecuencia.
- Cambios repentinos de ánimo después de utilizar el teléfono.
- Regalos, dinero, videojuegos u otros beneficios cuya procedencia no puede explicar.
- Una persona que insiste en que la relación debe mantenerse en secreto.
- Preguntas o conversaciones sexuales que aparecen de manera progresiva.
- Solicitudes de fotografías o videos íntimos.
- Amenazas o presión cuando el menor intenta dejar de responder.
Estas señales deben observarse en conjunto y no deben utilizarse para acusar o culpabilizar al menor. El objetivo es identificar situaciones que requieren atención y abrir un espacio seguro para conversar.
El secreto es una de las principales herramientas de manipulación
Una de las estrategias frecuentes del grooming consiste en convencer al menor de que la relación es especial y que los padres, profesores o amigos no deben conocerla.
El agresor puede preguntar quién utiliza el teléfono, quién está en casa o quién podría descubrir las conversaciones. De esta manera intenta conocer el entorno de protección del menor y reducir las posibilidades de que un adulto intervenga.
Por eso, especialistas recomiendan enseñar a niños y adolescentes que ninguna persona en internet tiene derecho a exigirles secretos, fotografías íntimas o encuentros personales.
¿Qué pueden hacer los padres?
La prevención no consiste únicamente en prohibir el uso de redes sociales. Una de las herramientas más importantes es construir una relación en la que el menor pueda contar lo que sucede sin temor a ser castigado.
Los padres pueden:
1. Hablar frecuentemente sobre internet.
Preguntar con quién interactúan sus hijos, qué aplicaciones utilizan y qué actividades realizan en línea.
2. Enseñarles que las identidades digitales pueden ser falsas.
Una persona puede mentir sobre su edad, nombre, fotografía o ubicación.
3. Revisar juntos la privacidad de las cuentas.
Es recomendable limitar quién puede enviar mensajes, agregar contactos o visualizar información personal.
4. Explicar qué información no debe compartirse.
Dirección, teléfono, ubicación, colegio, contraseñas y fotografías íntimas son datos que requieren especial protección.
5. Evitar culpabilizar.
Si un menor cuenta que alguien le pidió una fotografía o tuvo una conversación inapropiada, la reacción del adulto es fundamental. Regañarlo puede provocar que deje de pedir ayuda.
6. Establecer reglas familiares.
Los acuerdos sobre horarios, aplicaciones, contactos y privacidad deben construirse de manera clara y acorde con la edad.
El Ministerio de Educación cuenta además con materiales específicos para trabajar la prevención del grooming y la ciudadanía digital con estudiantes y familias.
¿Qué hacer si el menor ya está siendo contactado?
Si un niño o adolescente revela que alguien lo está acosando, amenazando o solicitando material sexual, lo primero es escucharlo y evitar responsabilizarlo por lo ocurrido.
También es importante conservar evidencias: capturas de pantalla, conversaciones, nombres de usuario, perfiles, números telefónicos, enlaces y cualquier otro elemento que pueda ayudar a identificar al responsable.
No se recomienda amenazar al presunto agresor ni intentar organizar un encuentro por cuenta propia. La información debe conservarse y ponerse en conocimiento de las autoridades competentes.
En Ecuador, el Código Orgánico Integral Penal contempla el delito de contacto con finalidad sexual con menores de 18 años por medios electrónicos. La Fiscalía ha procesado y sentenciado casos en los que los agresores utilizaron redes sociales para establecer contacto con adolescentes, obtener fotografías o proponer encuentros con fines sexuales.
El grooming ya es un delito en Ecuador
La Fiscalía General del Estado ha informado de procesos judiciales relacionados con el artículo 173 del COIP. En un caso de 2025, por ejemplo, un hombre fue sentenciado a tres años de prisión después de contactar a una adolescente de 13 años mediante un perfil falso, solicitarle fotografías y videos de contenido sexual y posteriormente amenazarla.
Esto demuestra que el grooming no es únicamente un riesgo teórico. Las conversaciones digitales pueden constituir elementos dentro de investigaciones penales y las autoridades pueden realizar pericias informáticas sobre teléfonos y otros dispositivos.
Asamblea analiza nuevas medidas de protección
El debate sobre seguridad digital de niños y adolescentes también llegó nuevamente a la Asamblea Nacional.
El 13 de agosto de 2026, el Pleno inició el primer debate de un proyecto de reformas al Código de la Niñez y Adolescencia que plantea fortalecer la protección frente a riesgos como el ciberacoso y el grooming.
La propuesta contempla, entre otras medidas, restricciones para el acceso de menores a redes sociales, autorización parental para determinados rangos de edad, controles parentales, configuraciones de privacidad y mecanismos de verificación de edad y consentimiento.
Estas medidas forman parte todavía de un proyecto en trámite y no deben presentarse como normas vigentes. El debate legislativo fue suspendido y deberá continuar en una próxima convocatoria.
Más conexión también significa más acompañamiento
El objetivo no debería ser convertir el celular en un espacio de vigilancia permanente ni asumir que todas las interacciones digitales son peligrosas.
La prevención pasa por enseñar a niños y adolescentes a reconocer comportamientos manipuladores, establecer límites y pedir ayuda cuando una conversación deja de sentirse segura.
El grooming puede comenzar con un simple mensaje, una partida de videojuegos o una conversación sobre intereses comunes. Por eso, la confianza entre padres e hijos sigue siendo una de las principales herramientas de protección.
