Freddie Mercury habría cumplido 80 años este 5 de septiembre. Antes de convertirse en la voz de Queen, fue Farrokh Bulsara, un niño nacido en Stone Town, criado entre culturas y obligado a abandonar Zanzíbar durante una revolución.
Mucho antes de los estadios llenos, los grandes himnos del rock y la imagen de Freddie Mercury frente a miles de personas, existió Farrokh Bulsara, un niño nacido en una isla del océano Índico que terminaría convirtiéndose en una de las figuras más influyentes de la música.
El cantante de Queen nació el 5 de septiembre de 1946 en Stone Town, Zanzíbar, entonces bajo dominio británico. Este sábado se cumplen 80 años de su nacimiento.
Su historia comenzó en un territorio marcado por la mezcla cultural. Los Bulsara pertenecían a la comunidad parsi, de origen persa y vinculada al zoroastrismo, que se había establecido en India y posteriormente llegó a distintos puntos del océano Índico. Su padre, Bomi Bulsara, trabajaba como funcionario de la administración colonial británica.
Una infancia entre Zanzíbar y la India
La infancia de Mercury estuvo lejos de parecerse a la vida de estrella que tendría décadas después.
Cuando tenía ocho años fue enviado a estudiar a la escuela St. Peter’s de Panchgani, en India, donde comenzó a desarrollar su formación musical. Entre sus primeras disciplinas estuvo el piano, instrumento que continuaría siendo fundamental durante su carrera.
La familia regresó posteriormente a Zanzíbar, pero el panorama político de la isla estaba a punto de cambiar radicalmente.
En enero de 1964, una revolución derrocó al sultán de Zanzíbar. El conflicto provocó violencia y llevó a numerosas familias de origen árabe y asiático a abandonar el territorio.
Los Bulsara estuvieron entre quienes dejaron la isla. Farrokh tenía entonces 17 años y su siguiente destino sería Inglaterra.
Ese viaje marcaría el verdadero comienzo de la transformación que lo llevaría a convertirse en Freddie Mercury.
De estudiante de diseño a líder de Queen
En Reino Unido, Farrokh estudió diseño gráfico en Ealing College of Art, una formación que posteriormente también tendría influencia en la identidad visual de Queen.
Mientras estudiaba, comenzó a involucrarse cada vez más en la música y pasó por distintas agrupaciones. Finalmente conoció a Brian May y Roger Taylor, integrantes de Smile.
En 1970 nació la nueva banda y Farrokh Bulsara adoptó definitivamente el nombre artístico de Freddie Mercury. John Deacon se incorporó posteriormente como bajista, completando la formación clásica de Queen.
El resto de la historia se convirtió en una de las más conocidas del rock.
Queen publicó su primer álbum en 1973 y dos años después lanzó Bohemian Rhapsody, una canción que desafió las convenciones de la música popular y permaneció nueve semanas en el primer lugar de las listas británicas.
El escenario convirtió a Mercury en leyenda
La diferencia entre Freddie Mercury y muchos otros vocalistas no estuvo únicamente en su voz.
Su capacidad para dominar grandes escenarios, interactuar con el público y convertir cada presentación en un espectáculo contribuyó a construir una de las figuras más reconocibles de la historia del rock.
Queen alcanzó su máxima dimensión en grandes estadios, pero uno de los momentos que consolidó la leyenda fue su presentación en Live Aid, en Wembley, en 1985. El concierto continúa considerado uno de los grandes momentos de la historia de la música en vivo.
Mercury también desarrolló una carrera fuera de Queen. En 1985 publicó Mr. Bad Guy y posteriormente trabajó con la soprano española Montserrat Caballé, con quien creó el álbum Barcelona.
Zanzíbar conserva al niño que fue
Aunque Mercury terminó asociado a Londres, Wembley y los escenarios más grandes del mundo, Zanzíbar conserva la memoria de Farrokh Bulsara.
En Stone Town funciona el Freddie Mercury Museum, ubicado en una vivienda relacionada con la familia Bulsara. El espacio reúne fotografías, recuerdos familiares, elementos de su infancia y objetos vinculados con su posterior trayectoria.
El lugar se convirtió en punto de peregrinación para seguidores de Queen que llegan a la isla para conocer el origen de uno de los músicos más famosos del siglo XX.
En 2019, Brian May también viajó a Zanzíbar acompañado por su esposa, Anita Dobson, y por Kashmira Bulsara, hermana de Mercury. El guitarrista visitó lugares relacionados con la infancia de su antiguo compañero y describió el viaje como una peregrinación.
80 años después, la historia comienza en el mismo lugar
Freddie Mercury murió en Londres el 24 de noviembre de 1991, a los 45 años. Su fallecimiento cerró una carrera relativamente corta, pero dejó una obra que continúa llegando a nuevas generaciones.
Este 5 de septiembre, mientras sus seguidores recuerdan al cantante en distintos lugares del mundo, la historia también vuelve al punto de partida.
Porque antes de ser Freddie Mercury, antes de Queen y antes de convertirse en una leyenda del rock, fue Farrokh Bulsara, un niño nacido en Stone Town, Zanzíbar, en medio de una familia, una cultura y una isla que terminarían formando parte de la historia de uno de los artistas más universales de la música.
