Durante julio, Galápagos se convirtió en el punto de encuentro de la ciencia y la conservación con la realización del VIII Simposio de Investigación y Conservación de Galápagos. Más de 470 investigadores, autoridades, estudiantes y miembros de la comunidad participaron en este espacio de intercambio de conocimientos, organizado por el Galapagos ScienceCenter (GSC), la Universidad San Francisco de Quito USFQ, la University of North Carolina at Chapel Hill (UNC) y la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG).
En este espacio se presentaron más de 40 ponencias científicas que profundizaronen estudios sobre biodiversidad marina, contaminantes emergentes, genética de especies endémicas, océanos, salud, conservación, sostenibilidad, además de proyectos que integran la investigación con el bienestar de la población, entre otros temas.
Esta edición también conmemoró los 15 años de creación del GSC, alianza entre la USFQ y la UNC que impulsa la investigación interdisciplinaria, la educación experiencial y el desarrollo comunitario, para comprender los procesos ecológicos de Galápagos y contribuir a la solución de sus principales desafíos ambientales y sociales.
“Lo que más nos enorgullece es nuestra relación con la comunidad y saber que estamos transformando la vida de las personas. Cuando se creó el GSC, la visión fue construir una ciencia capaz de conectar a las personas, la salud y el ambiente en un mismo lugar, reuniendo investigadores de distintas disciplinas para generar conocimiento desde múltiples enfoques”.
Carlos Mena / Codirector del GSC.
Como parte de la programación, a su vez, se desarrolló el conversatorio «Experiencias: Ser Guardaparque», en homenaje a los 67 años de creación de la Dirección del Parque Nacional Galápagos, espacio que reunió a guardaparques de distintas generaciones para compartir sus experiencias en la conservación del patrimonio natural del archipiélago.
Entre los principales hitos de investigación del GSC durante sus quince años de trayectoria destaca el proyecto de Investigación Ecológica a Largo Plazo en Bahía Naufragio (LTER-WB), el primero de su tipo en Ecuador y el tercero activo en Sudamérica, que genera información para comprender los efectos del cambio climático y fortalecer la gestión de los ecosistemas insulares.
Durante el acto se destacaron algunos de los principales aportes del centro, entre ellos las investigaciones que respaldaron la creación de la Reserva Marina Hermandad, fortaleciendo la protección de corredores marinos para especies altamente migratorias.
El trabajo del GSC también se refleja en programas de educación ambiental como Conectándose con la Naturaleza, así como en proyectos que responden a necesidades de la comunidad, entre ellos el Sistema de Nutrición Infantil basado en Pesca Sostenible y brigadas médicas especializadas. Estas iniciativas forman parte de su enfoque One Health (Una Sola Salud), que integra la salud de las personas, los animales y los ecosistemas para promover soluciones sostenibles para Galápagos.
La evidencia científica generada por el centro también ha contribuido al fortalecimiento de la gestión ambiental mediante herramientas como el Plan de Manejo para la Conservación del Lobo Marino de Galápagos 2025-2030.
Al concluir el simposio, el GSC reafirmó su compromiso de continuar impulsando una ciencia que no solo amplía el conocimiento sobre Galápagos, sino que también fortalece la conservación, orienta la toma de decisiones y genera beneficios para las comunidades que habitan este patrimonio natural único.
