Investigadores de la UTPL desarrollaron una solución para capturar residuos sólidos antes de que ingresen al alcantarillado pluvial. La propuesta se encuentra en fase de pruebas en condiciones reales.
Las lluvias intensas, el crecimiento urbano desordenado y la acumulación de basura han convertido al drenaje pluvial en un desafío para muchas ciudades de América Latina. Uno de los problemas más frecuentes es la obstrucción de sumideros por residuos sólidos, lo que puede agravar inundaciones, afectar la movilidad y elevar los costos de mantenimiento de las redes de alcantarillado.
Frente a este escenario, investigadores de la Universidad Técnica Particular de Loja desarrollaron un “sumidero con canastilla”, una tecnología que incorpora un mecanismo de filtrado en el punto de captación del agua lluvia. La idea es sencilla: retener la basura antes de que llegue al sistema de alcantarillado.
Cómo funciona el sumidero
El elemento central de la propuesta es una canastilla desmontable que captura residuos sólidos en el propio sumidero. Esto permite realizar labores de limpieza de forma más sencilla, sin necesidad de maquinaria pesada ni intervenciones mayores en la infraestructura.
El diseño también es modular, por lo que permite reemplazar piezas específicas sin afectar todo el sistema. Según la información difundida por la UTPL, el proyecto cuenta con solicitud de patente bajo el registro SENADI-2024-16659 y se encuentra en un nivel de madurez tecnológica TRL 5–6; es decir, validado en entorno simulado y en fase de pruebas en condiciones reales dentro del campus universitario.
Plástico reciclado y economía circular
Otro elemento relevante es el material utilizado. El sistema está fabricado con polímeros reciclados, específicamente polietileno de alta densidad, HDPE, 100 % reciclado.
Esta característica busca responder a dos problemas. Por un lado, reutiliza residuos provenientes de espacios urbanos como ríos, parques o botaderos. Por otro, reduce el incentivo de robo asociado a las rejillas tradicionales de hierro fundido, que suelen ser sustraídas para su venta como material reciclable.
Una alternativa para municipios y constructoras
La propuesta está pensada principalmente para municipios, gobiernos autónomos descentralizados, constructoras y operadores de mantenimiento vial. Su aplicación podría ser útil en zonas urbanas donde la acumulación de residuos en sumideros genera problemas recurrentes durante la temporada de lluvias.
La estrategia de transferencia contempla el licenciamiento a empresas con capacidad de producción industrial, lo que permitiría escalar la solución a nivel nacional e incluso regional.
Más allá del dispositivo, el proyecto abre una discusión sobre cómo las ciudades pueden incorporar soluciones más eficientes y sostenibles para enfrentar problemas cotidianos como las inundaciones urbanas. En este caso, la innovación combina gestión de aguas lluvias, reducción de residuos y uso de materiales reciclados.
