El Comando Sur afirmó que la embarcación funcionaba como una estación flotante de abastecimiento de combustible para operaciones de narcotráfico vinculadas a Los Choneros. Los 23 tripulantes serán entregados a las autoridades ecuatorianas.
El barco atunero industrial ‘Montecristi’, que había zarpado del puerto de Manta el pasado 16 de agosto, fue interceptado, destruido y hundido este 7 de septiembre de 2026 por fuerzas estadounidenses que operan bajo el Comando Sur.
Según la versión difundida por el Comando Sur de Estados Unidos, la embarcación habría sido utilizada como una estación flotante para el reabastecimiento de combustible de otras naves involucradas en operaciones ilícitas de tráfico de drogas en aguas del Pacífico Oriental.
Las autoridades estadounidenses aseguraron además que información de inteligencia confirmó una supuesta relación del buque con Los Choneros, organización criminal ecuatoriana que Estados Unidos identifica como narcoterrorista.
¿Qué pasó con los 23 tripulantes?
El operativo generó preocupación entre los familiares de los trabajadores que se encontraban a bordo. Durante la mañana del lunes 7 de septiembre, varios de ellos acudieron hasta la Capitanía del Puerto de Manta para solicitar información sobre el paradero y la situación de sus seres queridos.
El Comando Sur señaló que los 23 tripulantes serán transferidos a las autoridades ecuatorianas después de la intervención.
El ‘Montecristi’ tenía una capacidad cercana a las 400 toneladas y había salido de Manta el 16 de agosto para realizar actividades en el mar.
Es el quinto barco destruido en estas operaciones
El caso del ‘Montecristi’ se suma a una serie de operaciones ejecutadas desde finales de agosto en el Pacífico Oriental.
De acuerdo con Primicias, previamente fueron destruidas las embarcaciones ‘Los Tres Hermanos’, ‘Conquista 2’, ‘OM2’ y ‘María Candelaria’ durante operativos coordinados entre Estados Unidos y Ecuador.
Según el Comando Sur, estas naves también habrían funcionado como puntos de abastecimiento de combustible para embarcaciones utilizadas en actividades de narcotráfico relacionadas con Los Choneros.
En uno de los casos anteriores, el de ‘Conquista 2’, los familiares y propietarios de la embarcación rechazaron las acusaciones y aseguraron que los tripulantes realizaban labores de pesca. El episodio generó además cuestionamientos sobre las circunstancias de las interceptaciones y el traslado de los pescadores a Ecuador.
Cooperación entre Ecuador y Estados Unidos
Las operaciones forman parte del incremento de la cooperación de seguridad entre Ecuador y Estados Unidos para combatir las estructuras dedicadas al narcotráfico marítimo.
El Comando Sur sostiene que las embarcaciones intervenidas forman parte de una red logística utilizada para facilitar el traslado de drogas por el Pacífico hacia otros puntos de la región.
En el caso del ‘Montecristi’, la autoridad estadounidense calificó la operación como una acción contra un supuesto punto estratégico de abastecimiento de combustible para el tráfico de drogas.
La situación de los 23 tripulantes quedará ahora en manos de las autoridades ecuatorianas, que deberán determinar las circunstancias de su participación y si existen elementos que sustenten eventuales responsabilidades.
