El acuerdo alcanzado en Estados Unidos contempla límites de uso, restricciones nocturnas, controles parentales y mecanismos de verificación de edad. La medida podría impulsar cambios similares en otras plataformas.
La protección de niños y adolescentes en redes sociales entra en una nueva etapa en Estados Unidos. Meta, propietaria de Facebook e Instagram, alcanzó un acuerdo con fiscales generales de 52 estados y territorios estadounidenses que establece nuevas restricciones para usuarios menores de edad y, al mismo tiempo, aumenta la presión sobre YouTube y TikTok para adoptar medidas similares.
El acuerdo todavía está sujeto a aprobación judicial, pero plantea un cambio importante en la forma en que las plataformas deberán gestionar la experiencia digital de los adolescentes.
Dos horas de uso diario como límite predeterminado
Una de las principales condiciones contempla establecer un límite diario de dos horas para adolescentes en Facebook e Instagram.
Los jóvenes no podrán modificar esta restricción por su cuenta. Para ampliar el tiempo de uso será necesaria la autorización de sus padres. El límite será acumulativo entre ambas plataformas.
Meta también incorporará avisos para adolescentes cada 15 minutos de uso continuo, con el objetivo de generar pausas durante las sesiones prolongadas.
Las redes quedarán bloqueadas durante la noche
Otra de las medidas establece un bloqueo automático entre la medianoche y las 06:00.
Durante ese período, los adolescentes no podrán publicar ni acceder a contenidos como Feed, Stories, Explorar o Reels en las plataformas incluidas en el acuerdo.
La intención es reducir el uso nocturno y establecer horarios de desconexión que no dependan exclusivamente de la decisión del menor.
También habrá un “modo escolar”
Meta implementará además un sistema para reducir las interrupciones durante la jornada educativa.
Las notificaciones estarán silenciadas entre las 08:00 y las 15:00, aunque los usuarios podrán realizar una acción deliberada para consultar contenido. Los padres también tendrán la posibilidad de hacer que esta configuración sea obligatoria para sus hijos.
Mayor control para los padres
El acuerdo contempla nuevas herramientas para que los padres puedan supervisar de manera más directa la experiencia digital de sus hijos.
Entre las medidas se incluyen límites de tiempo, configuraciones nocturnas y controles sobre el acceso a determinados contenidos. Meta también anunció modificaciones relacionadas con los filtros de apariencia y maquillaje extremo para adolescentes.
La compañía sostiene que el objetivo es otorgar a las familias mayor capacidad de decisión sobre cómo utilizan las redes los menores.
La edad será un elemento central
Otro de los cambios importantes está relacionado con la verificación de edad.
Meta anunció que reforzará sus sistemas para identificar cuentas que podrían pertenecer a menores de 13 años y para detectar usuarios de entre 13 y 17 años que hayan registrado una fecha de nacimiento correspondiente a un adulto.
La compañía también plantea que las tiendas de aplicaciones incorporen mecanismos de verificación de edad para que las plataformas puedan aplicar protecciones acordes con la edad de cada usuario.
¿Por qué YouTube y TikTok están bajo presión?
El acuerdo tiene una característica particular: una parte de los compromisos económicos y de las condiciones para Meta está vinculada a que otras plataformas adopten medidas similares.
Según lo anunciado, los USD 5.300 millones restantes del acuerdo económico dependen de que YouTube y TikTok implementen un límite diario de una hora, modo nocturno y mecanismos de verificación de edad, además de realizar los pagos correspondientes.
La estrategia busca evitar que los adolescentes simplemente migren de una plataforma a otra cuando encuentren restricciones.
El fiscal de California, Rob Bonta, señaló que el problema debe abordarse desde una perspectiva de industria y no únicamente desde una empresa individual.
Meta pagará miles de millones de dólares
El acuerdo contempla un desembolso aproximado de USD 18.000 millones durante 10 años, de acuerdo con Meta.
La compañía señaló que cerca de USD 12.700 millones serán destinados a los estados participantes durante ese período, mientras que aproximadamente USD 5.300 millones adicionales estarán condicionados a que YouTube y TikTok adopten determinadas medidas y realicen sus respectivos pagos.
El acuerdo surge después de demandas en las que varios estados estadounidenses acusaron a Meta de diseñar sus plataformas de manera que podían favorecer comportamientos adictivos entre niños y adolescentes y de no informar adecuadamente sobre determinados riesgos.
Un cambio que podría extenderse a toda la industria
Aunque las nuevas condiciones se originan en un acuerdo relacionado con Meta, su impacto puede ir mucho más allá de Facebook e Instagram.
La presión sobre TikTok y YouTube refleja una discusión cada vez más amplia sobre cuánto tiempo pasan los menores frente a las pantallas, cómo se verifica su edad y qué responsabilidad deben asumir las plataformas digitales.
Si las principales redes sociales terminan aplicando límites similares, los adolescentes podrían encontrarse con un ecosistema digital mucho más regulado, donde los controles parentales, los horarios de uso y la clasificación por edad tengan un papel central.
Por ahora, el acuerdo de Meta debe superar la aprobación judicial y las negociaciones con otras plataformas continúan. Sin embargo, el mensaje ya es claro: la protección de los menores en internet está dejando de depender únicamente de recomendaciones para convertirse en una exigencia concreta para las grandes empresas tecnológicas.
