Una ciudadana extranjera fue aprehendida en el aeropuerto de la capital cuando pretendía viajar hacia Islandia con ejemplares juveniles de una especie protegida y endémica de Ecuador.
Un nuevo caso de tráfico ilegal de fauna silvestre fue detectado en Ecuador. Una ciudadana extranjera fue aprehendida en el Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre de Quito cuando presuntamente intentaba sacar del país 28 iguanas marinas juveniles de Galápagos ocultas dentro de su equipaje.
El operativo ocurrió la noche del viernes 28 de agosto de 2026 y fue ejecutado por la Unidad de Medio Ambiente y Naturaleza de la Fiscalía, en coordinación con la Policía Nacional. Según las autoridades, el destino final de los animales era Islandia.
Las iguanas estaban ocultas en el equipaje
Durante los controles realizados en la terminal aérea, los agentes detectaron la presencia de los reptiles dentro de la maleta de la pasajera.
Los ejemplares corresponden a Amblyrhynchus cristatus, nombre científico de la iguana marina de Galápagos. Se trata de una especie que únicamente habita en el archipiélago ecuatoriano y que forma parte de la fauna silvestre protegida del país.
Los 28 animales fueron recuperados y quedaron bajo custodia de las autoridades ambientales para recibir la atención y valoración correspondiente.
Una especie protegida internacionalmente
El caso adquiere especial relevancia porque las iguanas marinas de Galápagos cuentan con uno de los niveles más altos de protección frente al comercio internacional de especies.
La especie fue incluida desde diciembre de 2025 en el Apéndice I de CITES, categoría que contempla a especies amenazadas de extinción y prohíbe su comercio internacional con fines comerciales, salvo excepciones muy específicas de carácter científico y bajo autorización.
Por ello, sacar estos ejemplares del país sin las autorizaciones correspondientes constituye un delito contra la fauna silvestre.
Fiscalía investiga el presunto tráfico
La Fiscalía informó que el caso será procesado bajo el artículo 247 del Código Orgánico Integral Penal (COIP), relacionado con delitos contra la flora y fauna silvestres.
La norma contempla penas de entre uno y tres años de prisión para determinadas conductas relacionadas con especies amenazadas o en peligro, además de medidas de reparación por los daños ocasionados a los ecosistemas.
La situación jurídica de la mujer aprehendida será definida por un juez durante las próximas horas. Hasta que exista una sentencia, se mantiene su condición de investigada y se presume su inocencia.
No es un caso aislado
El hallazgo ocurre pocos meses después de otro caso registrado en el aeropuerto de Guayaquil, donde tres ciudadanos tailandeses fueron detenidos cuando intentaban sacar ilegalmente 12 iguanas marinas de Galápagos.
En aquella ocasión, los animales fueron encontrados dentro de mochilas y algunos presentaban signos de afectación por las condiciones en las que eran transportados.
Las autoridades también han documentado otros casos de extracción ilegal de fauna de Galápagos, incluidos ejemplares de tortugas gigantes e iguanas terrestres.
Una amenaza para la biodiversidad de Galápagos
Las iguanas marinas cumplen un papel importante dentro de los ecosistemas del archipiélago y son consideradas uno de los animales más representativos de Galápagos.
Su extracción ilegal no solo afecta a los ejemplares involucrados, sino que representa un riesgo para poblaciones de una especie que no existe de manera natural fuera de las islas.
El nuevo operativo en Quito vuelve a poner en evidencia la necesidad de reforzar los controles en aeropuertos y rutas de salida del país para impedir que especies protegidas sean trasladadas al extranjero.
Las 28 iguanas recuperadas quedaron ahora bajo evaluación de las autoridades, mientras continúa la investigación para determinar cómo fueron obtenidas, desde qué lugar fueron trasladadas y si existen otras personas involucradas en el presunto tráfico.
