Una investigación publicada en Science detectó un envejecimiento molecular más rápido en perros de mayor tamaño. Los resultados apuntan a cambios en los mecanismos que regulan ciertas regiones del genoma.
La diferencia de longevidad entre perros grandes y pequeños tiene una nueva pista científica. Un estudio publicado el 8 de octubre de 2026 en la revista Science encontró que los perros de mayor tamaño presentan señales de envejecimiento molecular acelerado. El hallazgo ayuda a entender una relación conocida, aunque todavía no ofrece una explicación definitiva de todas sus causas.
Un reloj que observa cambios en el ADN
Los investigadores analizaron 1.640 perfiles de metilación del ADN de 894 perros del Dog Aging Project. La metilación consiste en marcas químicas que ayudan a regular la actividad genética sin modificar la secuencia del ADN.
A partir de esos patrones, construyeron un “reloj epigenético”: una herramienta que permite estudiar el envejecimiento biológico. Encontraron que los perros grandes y los machos mostraban un avance molecular más rápido, y que la edad estimada por este reloj aportaba información sobre el riesgo de mortalidad.
La pista de los “genes saltarines”
Las diferencias asociadas al tamaño fueron especialmente visibles en regiones con elementos transponibles, fragmentos de ADN conocidos como “genes saltarines” por su capacidad de desplazarse o generar copias dentro del genoma.
Según la Universidad Estatal de Arizona, participante en la investigación, la pérdida de marcas que mantienen controlados estos elementos podría contribuir a explicar las diferencias de envejecimiento. Los científicos los identifican como posibles participantes en este proceso, no como una causa única ya demostrada.
Qué significa el hallazgo
El estudio aporta evidencia de que la menor longevidad de los perros grandes está acompañada de diferencias medibles en su envejecimiento molecular. Sin embargo, sus resultados no permiten calcular cuánto vivirá una mascota ni establecen un tratamiento para prolongar su vida.
La investigación abre una vía para comprender mejor cómo cambian los mecanismos de regulación del ADN con la edad y qué relación tienen con la salud y la supervivencia de los perros.
