Este 13 de septiembre se conmemora el Día Internacional del Chocolate. La fecha llega en un momento particular para el sector: el precio internacional del cacao se ha moderado frente a los máximos de años anteriores, pero persisten los riesgos climáticos y Ecuador mantiene al cacao como uno de sus productos emblemáticos.
El chocolate tiene este 13 de septiembre su día internacional, una fecha que cada año pone en el centro de atención a uno de los alimentos más populares del mundo y, detrás de él, a una cadena que comienza con el cultivo del cacao.
La celebración llega este 2026 con una noticia relevante para la industria: el precio internacional del cacao ha bajado respecto a los niveles extraordinarios registrados entre 2024 y 2025, aunque el mercado continúa expuesto a factores climáticos y a la volatilidad de la oferta. Según datos reportados por EFE, la tonelada de cacao se cotizaba este viernes en alrededor de USD 5.938, un 20 % menos que hace un año.
¿Por qué se celebra el Día del Chocolate el 13 de septiembre?
La fecha está relacionada con dos personajes vinculados a la historia y popularización del chocolate: Roald Dahl, escritor británico autor de Charlie y la fábrica de chocolate, y Milton S. Hershey, fundador de The Hershey Chocolate Company. Ambos nacieron un 13 de septiembre.
La celebración comenzó a popularizarse en la década de 1990 y se convirtió en una fecha para reconocer tanto al producto como a la historia del cacao y la industria chocolatera.
Cabe aclarar que existen distintas fechas relacionadas con el cacao y el chocolate. Por ejemplo, el 7 de julio también se conmemora el Día Internacional del Cacao, por lo que no se trata de una única efeméride mundial oficialmente establecida por Naciones Unidas.
Ecuador, un país de cacao y chocolate
Para Ecuador, hablar de chocolate implica hablar de uno de sus productos agrícolas más representativos. El país es reconocido internacionalmente por la calidad de su cacao fino de aroma, variedad que se caracteriza por sus perfiles sensoriales y que es utilizada en la elaboración de chocolates de alta gama.
Según Ecuador Travel, el país cuenta con más de 630.000 hectáreas de cultivos de cacao, distribuidas en buena parte del territorio nacional, y esta actividad beneficia a más de 400.000 personas.
El cacao ecuatoriano también ha permitido que el país pase de ser únicamente un exportador de materia prima a desarrollar una industria de chocolate con identidad propia. Marcas nacionales han ganado reconocimiento internacional y han impulsado propuestas basadas en origen, trazabilidad, agricultura sostenible y diferentes perfiles de sabor.
El cacao ecuatoriano enfrenta un escenario diferente en 2026
El sector llega a esta celebración después de un período extraordinario de precios. En 2025, la tonelada de cacao llegó a superar los USD 12.000 en determinados momentos, mientras que durante 2026 el mercado ha experimentado una fuerte corrección y posteriores repuntes.
El Banco Central del Ecuador reportó que entre enero y julio de 2026 las exportaciones de cacao y elaborados alcanzaron USD 1.195,7 millones, aunque representaron una caída interanual del 54,6 %. En contraste, las exportaciones totales del país crecieron 9,3 % durante el mismo período.
Esto muestra una paradoja para el sector: el cacao continúa siendo estratégico para Ecuador, pero las cifras de exportación reflejan el impacto de la normalización de precios internacionales después de los máximos registrados en años anteriores.
El Niño vuelve a ser una preocupación
Uno de los factores que mantiene la incertidumbre es el clima. Las perspectivas para la temporada 2026-2027 están condicionadas por los posibles efectos de El Niño, especialmente sobre las zonas productoras de cacao.
A escala internacional, los mercados están atentos a las condiciones climáticas de África occidental, región que concentra una parte importante de la producción mundial. EFE señala que los riesgos climáticos podrían afectar las cosechas y modificar nuevamente el equilibrio entre oferta y demanda.
En Ecuador, productores también observan el comportamiento del clima. Un escenario de lluvias excesivas, enfermedades o dificultades para manejar los cultivos podría afectar la productividad; por ello, algunos agricultores han aprovechado el período de precios elevados para invertir en sus fincas y prepararse para eventuales condiciones adversas.
Del grano a la barra
El precio que se paga por una barra de chocolate no depende únicamente del costo del cacao. En el producto final también intervienen procesos como fermentación, secado, tostado, molienda, conchado y templado, además de ingredientes, empaques, transporte, energía y comercialización.
Por eso, la evolución del precio internacional del cacao no se traslada automáticamente y en la misma proporción al precio que paga el consumidor.
El mercado también está experimentando una transformación hacia chocolates que ponen mayor énfasis en el origen del cacao, el porcentaje de cacao, la trazabilidad y las prácticas de producción. La tendencia internacional apunta a que los consumidores estén cada vez más interesados en conocer qué hay detrás de una barra de chocolate.
Ecuador celebra con productores y emprendimientos
La celebración también se refleja en actividades locales. En Manta, por ejemplo, diez productores de diferentes cantones de Manabí participaron este 13 de septiembre en una feria dedicada al chocolate, con degustaciones, venta directa y oportunidades de negocio.
Este tipo de iniciativas permite acercar al consumidor al trabajo que existe detrás del producto terminado y generar espacios para pequeños productores y emprendimientos que transforman el cacao nacional.
Mucho más que un dulce
El Día Internacional del Chocolate puede ser una oportunidad para mirar más allá de la tableta o el bombón. Cada producto contiene una historia que empieza en el campo, continúa con los procesos de transformación y termina en las manos del consumidor.
Para Ecuador, esa historia tiene un valor especial. El país no solo produce cacao reconocido internacionalmente, sino que también busca posicionarse como productor de chocolates de calidad y con identidad propia.
Este 13 de septiembre, mientras el mundo celebra con una barra de chocolate, Ecuador tiene además una razón económica y cultural para hacerlo: recordar que detrás de ese sabor existe una de sus materias primas agrícolas más importantes.
