El pez murciélago de labios rojos, una especie endémica de Galápagos, sorprende por su peculiar forma de desplazarse sobre el fondo marino y su llamativa apariencia.
Un video que circula en redes sociales volvió a poner en el centro de atención a una de las especies más singulares de la fauna marina de Galápagos: el pez murciélago de labios rojos (Ogcocephalus darwini). Este animal vive sobre los fondos marinos y utiliza sus aletas modificadas para desplazarse, en un movimiento que parece caminar.
Un pez que parece caminar
A diferencia de otros peces que se desplazan principalmente nadando, el pez murciélago pasa buena parte del tiempo sobre el fondo marino. Sus aletas pectorales y ventrales tienen una estructura que funciona como pequeñas patas, lo que le permite avanzar sobre superficies arenosas y rocosas.
La especie habita en aguas alrededor de las islas Galápagos, generalmente sobre fondos arenosos o volcánicos. Los registros de la Fundación Charles Darwin ubican su distribución principalmente entre unos 3,5 y 73,5 metros de profundidad, aunque otras fuentes especializadas reportan registros de hasta 76 metros.
¿Por qué tiene los labios rojos?
Su característica más llamativa son sus labios de color rojo intenso. Sin embargo, la función exacta de esta coloración todavía no está completamente establecida por la ciencia.
Existen hipótesis que relacionan el color con comportamientos reproductivos o de reconocimiento entre individuos, pero no existe una explicación definitiva sobre por qué desarrolló esta particular característica.
Su cuerpo, en cambio, presenta tonalidades marrones, grises y blanquecinas que le permiten confundirse con el entorno del fondo marino.
También tiene un señuelo para conseguir alimento
El pez murciélago cuenta con una estructura especializada en la cabeza conocida como illicium, similar a un pequeño señuelo. Esta adaptación puede utilizarse para atraer a sus presas.
Su alimentación incluye pequeños peces, crustáceos y otros organismos que habitan en el fondo marino.
Una especie exclusiva de Galápagos
Ogcocephalus darwini es una especie endémica de Galápagos y fue descrita científicamente en 1958 por el ictiólogo estadounidense Carl Leavitt Hubbs. Su nombre científico hace referencia a Charles Darwin y a la importancia de las islas en el desarrollo de sus estudios sobre evolución.
La Fundación Charles Darwin registra a esta especie con categoría de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN.
Su particular anatomía y comportamiento son otro ejemplo de las adaptaciones que han permitido que la fauna de Galápagos evolucione en ambientes únicos.
