René Manuel Cobos Merchán, de 49 años, trabajaba como ‘fixer’ para corresponsales y medios extranjeros. Fundamedios pidió a la Fiscalía investigar el crimen sin descartar una posible relación con su labor periodística.
René Manuel Cobos Merchán, de 49 años, fue asesinado durante la madrugada del domingo 23 de agosto de 2026 en el sector Tres Postes, una parroquia rural del cantón Yaguachi, en la provincia del Guayas.
Cobos colaboraba con medios nacionales e internacionales que realizaban coberturas sobre seguridad y crimen organizado en Ecuador. En el ámbito periodístico internacional, su trabajo era conocido como fixer: una persona que facilita contactos, logística, entrevistas y acceso a fuentes para equipos de prensa que llegan a un territorio.
El caso fue alertado públicamente por Fundamedios, organización que solicitó una investigación exhaustiva y pidió que no se descarte la posibilidad de que el asesinato esté relacionado con su actividad profesional.
El ataque ocurrió en la madrugada
Según información recogida por medios de comunicación y testimonios de familiares, aproximadamente seis hombres armados y encapuchados llegaron al sector cerca de las 00:30 a bordo de dos camionetas.
Los individuos vestían chalecos y prendas similares a las utilizadas por fuerzas de seguridad.
De acuerdo con estos testimonios, los hombres ingresaron inicialmente a la vivienda de un vecino de Cobos, José Manuel Vélez Vera, de 29 años, quien murió tras recibir varios disparos.
Moradores del sector consideran que los atacantes pudieron haberse equivocado de domicilio. Posteriormente, los sujetos se dirigieron hasta la vivienda de Cobos y también le dispararon.
La escena dejó 30 indicios balísticos
Tras una alerta al ECU 911, personal de la Dirección Nacional de Investigación de Delitos Contra la Vida, Muertes Violentas, Desapariciones, Secuestros y Extorsión (DINASED) y de Criminalística acudió al lugar.
En la escena fueron levantadas 30 vainas percutidas como indicios:
- 20 correspondientes a calibre 9 milímetros.
- 10 correspondientes a calibre 5.56, utilizado en fusiles.
La Fiscalía de turno dispuso el levantamiento de los cuerpos y su traslado hasta la morgue de Milagro para la realización de las autopsias correspondientes.
Cobos había recibido amenazas
Otro elemento que forma parte de la investigación es que René Cobos había recibido amenazas antes del ataque, según información proporcionada por la Policía Nacional.
Sobre la identidad de los agresores existen distintas versiones.
Un testimonio recogido por medios señaló que algunos de los atacantes se identificaron como policías, mientras otra versión los describió con chalecos y vestimenta de tipo militar.
Las autoridades deberán determinar quiénes participaron en el ataque, cómo llegaron al lugar y cuál fue el móvil del doble asesinato.
¿Qué es un ‘fixer’?
Los fixers cumplen una función importante en el periodismo internacional.
Son colaboradores locales que ayudan a periodistas y corresponsales a identificar fuentes, establecer contactos, organizar desplazamientos, conseguir entrevistas y comprender el contexto de una zona.
Su trabajo puede adquirir especial relevancia en coberturas relacionadas con violencia, crimen organizado y conflictos, donde el conocimiento del territorio y de las dinámicas locales facilita el trabajo de los equipos periodísticos.
Fundamedios recordó que la seguridad de estos colaboradores forma parte de los estándares de protección vinculados con la libertad de expresión y de prensa.
Su último trabajo habría sido para la BBC
De acuerdo con información proporcionada por el entorno de Cobos, uno de sus últimos trabajos registrados fue una colaboración para un reportaje de BBC News sobre la situación de seguridad y el crimen organizado en Ecuador.
El dato es parte de los elementos que Fundamedios considera relevantes para que la Fiscalía examine todas las posibles líneas de investigación.
Sin embargo, la organización ha sido enfática en señalar que no existen, por ahora, elementos suficientes para afirmar que el asesinato estuvo relacionado directamente con su trabajo periodístico.
Por eso, el pedido consiste en que esta hipótesis no sea descartada y sea investigada junto con las demás posibilidades.
Fundamedios pide una investigación exhaustiva
Fundamedios emitió una alerta sobre el caso y solicitó que la Fiscalía investigue el asesinato con especial atención a los antecedentes de amenazas y a la naturaleza del trabajo que realizaba Cobos.
La organización considera que, debido a que el fallecido facilitaba el trabajo de periodistas que investigaban estructuras criminales, su actividad profesional debe formar parte de las líneas que se analicen.
El pedido también se relaciona con la necesidad de garantizar condiciones de seguridad para quienes colaboran con periodistas en investigaciones sobre temas de alto riesgo.
El caso permanece bajo investigación
Hasta el momento, los responsables del ataque no han sido identificados públicamente.
La Policía y la Fiscalía deberán reconstruir los hechos, analizar los indicios encontrados en la escena y establecer si existe alguna relación entre las víctimas y los atacantes.
También será necesario determinar si las amenazas que Cobos habría recibido antes del crimen tienen relación con el ataque.
Mientras avanzan las diligencias, el caso genera preocupación entre organizaciones vinculadas con la libertad de expresión y el ejercicio periodístico.
Un caso que vuelve a poner el foco en la seguridad de la prensa
El asesinato de René Cobos ocurre en un contexto de creciente preocupación por la seguridad de periodistas y colaboradores que investigan el crimen organizado en Ecuador.
Los fixers suelen trabajar detrás de cámaras y rara vez aparecen como protagonistas de las publicaciones, pero su conocimiento del territorio y sus contactos son fundamentales para realizar coberturas periodísticas complejas.
Por ello, el caso de Yaguachi también abre una discusión sobre la protección de todos quienes participan en una investigación periodística, incluso cuando no son periodistas de profesión o no aparecen públicamente en los reportajes.
La investigación deberá determinar el móvil del crimen y establecer si la actividad de Cobos tuvo alguna relación con el ataque. Por ahora, esa conexión no ha sido confirmada.
