El planeta rebasará un límite clave del Acuerdo de París. El desafío ahora es evitar que el aumento de la temperatura se prolongue y alcance niveles todavía mayores.
El planeta se encamina a superar los 1,5 °C de calentamiento global respecto a los niveles preindustriales durante los próximos años. La advertencia aparece en un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), que analiza qué ocurrirá una vez que se rebase este límite y qué posibilidades existen para volver a reducir la temperatura.
El escenario no significa que un día el termómetro marcará 1,5 grados adicionales en todo el mundo. La cifra mide el aumento promedio de la temperatura global respecto a la era preindustrial y es uno de los principales límites establecidos para contener los efectos del cambio climático.
¿Qué pasa si superamos los 1,5 °C?
El informe introduce una idea importante: superar el límite no significa que todos los escenarios sean iguales a partir de entonces. La velocidad con la que aumente la temperatura, cuánto alcance y cuánto tiempo permanezca por encima de los 1,5 °C determinarán buena parte de los daños.
Incluso en uno de los escenarios más optimistas, en el que los países cumplen sus compromisos climáticos, el calentamiento podría alcanzar un pico cercano a 1,8 °C antes de comenzar a descender. Con las políticas actualmente vigentes, en cambio, la proyección mediana apunta a unos 2,6 °C hacia finales de siglo.
Cada fracción de grado importa. Un calentamiento mayor aumenta los riesgos asociados con olas de calor, sequías, inundaciones, incendios, pérdida de biodiversidad, retroceso de glaciares y aumento del nivel del mar.
Superar el límite no significa dejar de actuar
El PNUMA plantea ahora una ruta que puede resumirse en tres momentos: sobrepasar, alcanzar un pico y descender. El objetivo sería permanecer el menor tiempo posible por encima de los 1,5 °C y conseguir posteriormente que la temperatura vuelva a bajar.
Para lograrlo será necesario reducir de manera acelerada las emisiones de gases de efecto invernadero y fortalecer la adaptación frente a impactos que ya no pueden evitarse. En una etapa posterior también será necesario retirar dióxido de carbono de la atmósfera.
El organismo advierte, sin embargo, que las tecnologías para capturar CO₂ no pueden convertirse en un sustituto de la reducción de emisiones.
La diferencia entre detener el calentamiento cerca de los 1,5 °C o permitir que continúe aumentando puede traducirse en impactos muy distintos para ecosistemas y poblaciones. Por eso, aunque el límite esté cada vez más cerca de ser superado de forma sostenida, la ONU insiste en que cada décima de grado que pueda evitarse sigue contando.
