La ciudad conmemora este 3 de noviembre una gesta que dio origen a su primera experiencia republicana. La lucha atravesó una derrota militar y culminó con la recuperación definitiva de su libertad en febrero de 1822.
Cuenca celebra este martes 3 de noviembre sus 206 años de independencia. Las calles de su Centro Histórico vuelven a ser escenario de actos cívicos, encuentros culturales y celebraciones que recuerdan la decisión de sus habitantes de romper con el dominio español. Pero detrás de la fecha que cada año convoca a la ciudad existe una historia menos conocida: aquella independencia, proclamada en 1820, apenas consiguió sostenerse durante unas semanas.
La insurrección comenzó el 3 de noviembre, cuando un grupo de patriotas, entre ellos Tomás Ordóñez y José María Vázquez de Noboa, consiguió desarmar a una escolta militar realista. El levantamiento se extendió por las calles de Cuenca y encontró en el sector de San Sebastián uno de sus principales puntos de concentración.
La movilización no surgió de manera improvisada. Las aspiraciones independentistas habían tomado forma en reuniones previas y en un ambiente político marcado por los movimientos emancipadores de otros territorios. La independencia de Guayaquil, proclamada el 9 de octubre de ese mismo año, formaba parte de ese escenario, aunque el proceso cuencano también respondía a sus propias tensiones y aspiraciones.
Durante el 3 y 4 de noviembre, los patriotas lograron ampliar el levantamiento. La llegada de refuerzos procedentes de Chuquipata contribuyó a que las autoridades realistas cedieran el control de la ciudad. La independencia adquirió reconocimiento jurídico el 5 de noviembre, según una investigación histórica conservada por la Universidad de Cuenca.
La República de Cuenca y su breve existencia
El movimiento no se limitó a desplazar a las autoridades españolas. Los patriotas buscaron establecer una organización política propia y, el 15 de noviembre de 1820, aprobaron la Constitución de la República de Cuenca.
El documento, integrado por nueve capítulos y 55 artículos, establecía disposiciones sobre el ejercicio del poder público, la administración y la soberanía del nuevo territorio. Fue un intento de construir instituciones propias en medio de un proceso independentista que todavía estaba lejos de resolverse.
Sin embargo, la experiencia republicana tuvo una vida corta.
El 20 de diciembre de 1820, las fuerzas patriotas fueron derrotadas por las tropas realistas en Verdeloma, cerca de Biblián. El enfrentamiento puso fin al gobierno independiente y permitió el restablecimiento del dominio español sobre Cuenca.
La ciudad debió esperar más de un año para recuperar su libertad. El 21 de febrero de 1822, las fuerzas patriotas comandadas por Antonio José de Sucre ingresaron a Cuenca después de la retirada realista. Ese acontecimiento, conocido como la segunda independencia de la ciudad, formó parte de la campaña militar que culminaría el 24 de mayo con la batalla de Pichincha.
Así, la historia de la independencia cuencana no cabe en una sola fecha. Comenzó con una rebelión, dio paso a una república, atravesó una derrota y finalmente encontró su desenlace en el proceso de emancipación de la antigua Audiencia de Quito.
Más de 330 actividades para celebrar a Cuenca
Doscientos seis años después, la conmemoración se desarrolla con una agenda que combina historia, cultura, gastronomía y actividades recreativas.
Según el Municipio, el programa «Cuenca te hace bien» reúne más de 330 actividades distribuidas entre octubre y diciembre de 2026, con la participación de instituciones, organizaciones culturales, universidades, emprendedores y empresas privadas.
Para este martes 3 de noviembre, la programación contempla una misa de acción de gracias a las 08h00 en la Catedral de la Inmaculada Concepción, la colocación de ofrendas florales a las 09h00 en la glorieta del parque Calderón y la sesión solemne del Cabildo a las 11h00 en el Salón de la Ciudad.
Durante la tarde está prevista la Competencia Nacional de Coches de Madera y Autos Locos, entre las 15h00 y las 18h00, con un recorrido que incluye la calle Larga, la bajada de Todos Santos y la avenida 12 de Abril.
La Dirección de Gestión de Movilidad informó que las actividades conmemorativas implican restricciones de tránsito entre las 07h00 y las 14h00 en sectores de las calles Mariscal Sucre, Luis Cordero, Simón Bolívar y Benigno Malo. La entidad recomendó consultar las rutas alternas y priorizar el transporte público.
Las celebraciones ocupan hoy algunos de los mismos espacios que fueron escenario de las aspiraciones independentistas hace más de dos siglos. Allí donde los cuencanos reclamaron una nueva organización política, la ciudad vuelve a reunirse para recordar su historia.
El 3 de noviembre no representa una libertad conquistada de una vez y para siempre. Recuerda el comienzo de una lucha que debió resistir una derrota antes de convertirse en una realidad. Esa es también parte de la historia que Cuenca celebra 206 años después.
