Una taza de colada morada, un altar iluminado o un barrilete que mira al cielo: alrededor de noviembre, distintas culturas convierten el recuerdo de sus seres queridos en comida, arte y encuentros familiares.
July Ruiz / Notimercio
Hay ausencias que regresan con un aroma. Basta que hierva la colada morada para recordar a quien la preparaba en casa; basta una flor sobre una tumba para que aparezca una conversación pendiente. Cuando termina octubre, muchas familias encuentran en sus tradiciones una manera de acercarse a quienes murieron y compartir su historia con las nuevas generaciones.
Ecuador, España, México, Guatemala y Perú tienen expresiones propias para estos días. Las costumbres también cambian entre comunidades y hogares: algunas se viven en silencio; otras, entre colores, alimentos y representaciones artísticas. Este recorrido reúne varias de esas formas de mantener cerca a los ausentes.
Ecuador: la memoria tiene sabor a colada morada
En Ecuador, el Día de Difuntos, que se conmemora el 2 de noviembre, encuentra una de sus expresiones más reconocibles en la colada morada y las guaguas de pan. El Ministerio de Turismo describe esta combinación como una manifestación del encuentro entre costumbres indígenas y tradiciones incorporadas durante la colonización.
La bebida reúne frutas, especias y distintos ingredientes según la receta familiar. Su preparación es también una ocasión para encontrarse: alguien mezcla la olla, otra persona prueba el dulce y aparecen las comparaciones con aquella colada que hacía la abuela. El Ministerio de Turismo destaca precisamente su papel como motivo de reunión en hogares rurales y urbanos.
La relación entre comida y recuerdo también se expresa en los cementerios. Quito Informa documenta que en Calderón se compartían sobre las tumbas preparaciones como el yana api, una colada de maíz negro, acompañada de panes y otros alimentos. Es una muestra de la diversidad de prácticas que conviven dentro del país.
España: cuando el recuerdo también sube al escenario
En España, el comienzo de noviembre tiene una tradición teatral particular: las representaciones de Don Juan Tenorio, de José Zorrilla. La obra, donde la muerte, el arrepentimiento y la salvación tienen un papel central, quedó vinculada a las celebraciones de Todos los Santos y Difuntos.
El Ministerio de Cultura español recoge propuestas que mantienen esa relación entre el clásico y la Noche de Difuntos, incluso mediante recorridos teatrales por espacios museísticos.
En Alicante, la historia del Tenorio también pertenece a los barrios y a las asociaciones. Durante generaciones, vecinos y actores aficionados participaron en montajes que transformaron la obra en una cita comunitaria. Volver a escuchar sus versos es, para parte del público, reencontrarse con una experiencia compartida desde la infancia.
México: preparar el camino para quienes vuelven
En las celebraciones indígenas del Día de Muertos de México, el recuerdo se relaciona con la creencia en el retorno temporal de los seres queridos. La UNESCO reconoce estas fiestas, inscritas en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2008.
Las ofrendas, las velas y los pétalos de cempasúchil tienen un sentido que va más allá de la decoración: ayudan a señalar simbólicamente el camino de las ánimas. El Instituto Nacional de Lenguas Indígenas explica que el adorno de tumbas y la preparación de altares expresan esa relación entre las familias y sus muertos.
Preparar un lugar para alguien que ya no está puede leerse como un gesto íntimo: reconocer sus gustos, pronunciar su nombre y volver a contar su historia.
Guatemala: mensajes de papel y color
En Santiago Sacatepéquez y Sumpango, Guatemala, el 1 de noviembre está asociado a los barriletes gigantes. Su elaboración reúne conocimientos artesanales y trabajo colectivo.
El Ministerio de Cultura y Deportes explica que estas piezas se vuelan o se exhiben, según su superficie, durante Todos los Santos. Esa distinción importa: las estructuras monumentales también se contemplan desde tierra.
La técnica de elaboración de los barriletes gigantes de ambas localidades fue inscrita en la lista de patrimonio inmaterial de la UNESCO en diciembre de 2024. El reconocimiento destaca un saber comunitario que se transmite entre generaciones y que sigue formando parte de la conmemoración.
Perú: flores, visitas y panes con forma de vida
En Perú, las visitas familiares a los cementerios ocupan un lugar importante alrededor de Todos los Santos. PromPerú describe encuentros en los que se llevan flores y otras ofrendas para recordar a quienes fallecieron.
En distintas tradiciones andinas también aparecen las t’anta wawas: panes o bizcochos que pueden representar bebés, animales y otras figuras. El Ministerio de Cultura peruano señala que se elaboran para Todos los Santos y Difuntos, además de otras festividades.
Su presencia ofrece una cercanía con las guaguas de pan ecuatorianas, aunque cada territorio conserva sus propias formas de prepararlas y compartirlas.
Una receta heredada, una visita al cementerio o una historia contada a los niños pueden convertirse en pequeños actos de continuidad. Quizá por eso estas fechas conmueven: nos permiten seguir haciendo un lugar, dentro de la vida cotidiana, para las personas que amamos.
