Un árbol, una carpa o un techo abierto pueden proteger de la lluvia, pero no de los rayos. Buscar una edificación cerrada o un vehículo adecuado es la principal medida de protección.
Cuando empieza una tormenta, la primera reacción suele ser buscar dónde cubrirse. Sin embargo, mantenerse seco no significa estar a salvo. El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos advierte que ningún lugar al aire libre es seguro cuando hay actividad eléctrica cercana: escuchar un trueno es suficiente para buscar refugio de inmediato, incluso si todavía no llueve.
Estos son cinco lugares que conviene evitar:
1. Debajo de árboles aislados
Un árbol frondoso puede parecer una buena protección, pero un rayo puede alcanzarlo y transmitir corriente por sus ramas, tronco y el suelo. Permanecer debajo o cerca expone a las personas a lesiones.
2. Cumbres, cerros y terrenos elevados
Las cimas y crestas de montaña son sitios especialmente expuestos. Si se aproxima una tormenta durante una caminata, hay que abandonar las zonas altas y dirigirse hacia un refugio seguro. Acostarse en el suelo no es una medida de protección.
3. Piscinas, lagos, ríos y playas
Es necesario salir del agua y alejarse de sus orillas. El agua conduce electricidad, por lo que suspender la natación, la pesca u otras actividades acuáticas es prioritario. En una playa, una cubierta para pícnic tampoco ofrece protección suficiente.
4. Canchas, parques y campos abiertos
Continuar un partido o permanecer en una explanada deja a las personas expuestas. La recomendación es interrumpir la actividad y desplazarse a una construcción cerrada. También conviene mantenerse lejos de cercas metálicas y postes.
5. Carpas, quioscos y estructuras abiertas
Tener un techo encima no basta. Las tiendas de campaña, pérgolas y porches abiertos no son refugios seguros frente a los rayos. Las motocicletas, bicicletas y vehículos abiertos tampoco proporcionan la protección de un automóvil cerrado con techo metálico.
Dónde refugiarse y cuándo volver a salir
La opción recomendada es una edificación sólida y cerrada, como una vivienda, oficina o centro comercial. Si no está disponible, puede utilizarse un vehículo cerrado con techo metálico y ventanas arriba. Hay que permanecer bajo protección al menos 30 minutos después del último trueno.
Dentro de casa también se deben tomar precauciones: evitar ducharse, lavar platos, tocar equipos conectados a la corriente y acercarse a ventanas o puertas exteriores. Los celulares pueden utilizarse si no están conectados al cargador.
