Investigadores desarrollaron una herramienta para estudiar las conversaciones cotidianas con perros y gatos y explorar su relación con el bienestar.
Contarle al perro cómo estuvo el día o conversar con el gato mientras se prepara la comida son prácticas habituales en muchos hogares. Estas interacciones interesan a los científicos porque pueden revelar cómo las personas perciben a sus animales: como compañeros, integrantes de la familia o confidentes.
Un equipo de la Universidad de Arizona desarrolló AURAL-Pet, un sistema para registrar y clasificar esas formas de comunicación. El trabajo, publicado en Frontiers in Psychiatry, busca aportar una medida de las interacciones reales, más allá de lo que los cuidadores recuerdan o declaran en cuestionarios.
Para probarlo, los investigadores analizaron 5.072 grabaciones de 240 personas, con conversaciones dirigidas a sus mascotas o relacionadas con ellas. La herramienta contempla 30 variables, entre ellas el tono de voz y el trato hacia el animal como si fuera un confidente. Infobae
En los registros aparecieron personas que narraban sus acciones, comentaban el comportamiento de sus animales o les contaban planes. El objetivo es estudiar si determinadas maneras de relacionarse se asocian con mejores indicadores de bienestar para humanos y mascotas. El desarrollo del método no demuestra, por sí solo, que hablarles mejore la salud mental.
Infobae también recoge un estudio con 244 cuidadores que encontró una asociación entre el apego a los animales, la empatía y la atribución de pensamientos o emociones humanas a las mascotas, conocida como antropomorfismo. Esa relación no prueba que conversar con ellas vuelva más empática a una persona.
Los autores de AURAL-Pet señalan que la evidencia sobre mascotas y bienestar humano ofrece resultados diversos. Estudiar la calidad de los encuentros cotidianos puede ayudar a comprender esas diferencias y el papel que los animales ocupan en la vida emocional de sus cuidadores.
