El turismo dejó USD 1.932 millones en ingresos por viajes en 2025. Este 27 de septiembre, la celebración mundial pone el foco en la inteligencia artificial y la transformación digital del sector.
Cada 27 de septiembre el mundo celebra el Día Mundial del Turismo, pero en 2026 la fecha llega con una pregunta distinta: ¿cómo cambiará la forma de viajar en una industria cada vez más atravesada por la inteligencia artificial?
El lema de este año es “Agenda digital e inteligencia artificial para rediseñar el turismo”, una propuesta que pone el foco en cómo la tecnología está modificando desde la elección de un destino hasta la forma en que hoteles, agencias, aerolíneas y pequeños negocios se relacionan con los viajeros.
El turismo sigue siendo una fuente importante de ingresos para Ecuador
En 2025, Ecuador recibió alrededor de 1,4 millones de visitantes no residentes, frente a los 1,3 millones registrados en 2024, según datos del Banco Central del Ecuador.
Los ingresos asociados a viajes alcanzaron USD 1.932 millones, un crecimiento de 8,7 % frente al año anterior. La cuenta de viajes se mantuvo como el principal componente de las exportaciones de servicios del país.
Estas cifras muestran que el turismo no solo tiene un peso cultural o recreativo. También genera divisas, empleo y movimiento económico en actividades como alojamiento, alimentación, transporte, comercio y servicios.
La inteligencia artificial ya está cambiando la manera de viajar
La transformación digital dejó de ser una promesa futura. Hoy, muchas decisiones de viaje comienzan en una pantalla: búsquedas de destinos, recomendaciones personalizadas, traducción automática, reservas, mapas, planificación de rutas y comparación de precios.
La inteligencia artificial acelera ese proceso. Puede ayudar a recomendar destinos según intereses personales, mejorar la atención al visitante, facilitar la promoción de pequeños negocios y optimizar servicios turísticos.
Pero Naciones Unidas advierte que la tecnología también puede concentrar a los viajeros en los mismos destinos y plataformas, dejando fuera a comunidades y emprendimientos con menor visibilidad digital.
El reto para Ecuador no es solo atraer más turistas
Para Ecuador, la discusión va más allá de aumentar el número de visitantes. El desafío está en lograr que la digitalización ayude a distribuir mejor los beneficios del turismo entre ciudades, comunidades y destinos emergentes.
El país mantiene una oferta turística diversa que incluye naturaleza, patrimonio, gastronomía, turismo comunitario, aventura y experiencias culturales. En 2026, además, Ecuador ha mantenido presencia en ferias internacionales para promocionar el destino en mercados de Europa, América y otras regiones.
El Ministerio de Turismo cuenta con sistemas de información que actualizan mensualmente datos de visitantes internacionales, además de indicadores sobre conectividad aérea, balanza turística y oferta de servicios.
Viajar seguirá siendo una experiencia humana
El mensaje internacional de este año no plantea sustituir la experiencia del viaje por tecnología, sino utilizarla para ampliar oportunidades.
La inteligencia artificial puede cambiar la forma de descubrir Ecuador, reservar una experiencia o conocer un destino, pero el valor del turismo seguirá estando en las personas, las comunidades y los lugares que hacen posible cada viaje.
Ese es el desafío que deja el Día Mundial del Turismo 2026: aprovechar la tecnología sin perder lo que hace que viajar siga siendo una experiencia humana.
