El equipo ecuatoriano Sub-16 participará por primera vez en el torneo organizado por Lionel Messi, que reunirá a 16 clubes de nueve países.
Independiente del Valle tendrá en octubre un nuevo desafío internacional. El club ecuatoriano fue incluido entre los 16 participantes de la segunda edición de la Messi Cup, torneo juvenil que reunirá en Miami a algunas de las principales canteras del fútbol mundial.
La competencia se disputará del 25 de octubre al 1 de noviembre de 2026 y estará reservada para equipos de categoría Sub-16. Para Independiente del Valle será su primera participación en este certamen, que en su segunda edición duplicó el número de clubes respecto de su estreno en 2025.
Una nómina con clubes de Europa y América
El conjunto ecuatoriano formará parte de un grupo de 16 instituciones procedentes de nueve países y tres continentes. Entre los participantes aparecen academias de clubes como FC Barcelona, Manchester City, Chelsea, Arsenal, Atlético de Madrid, Inter de Milán, Ajax, Benfica, River Plate, Boca Juniors, Flamengo y Palmeiras.
También estarán Inter Miami, Newell’s Old Boys y UE Cornellà, este último vinculado al proyecto deportivo de Lionel Messi.
La presencia de Independiente del Valle coloca a una cantera ecuatoriana dentro de un escenario en el que coincidirán jóvenes futbolistas de distintos sistemas de formación y escuelas futbolísticas.
Más que un torneo competitivo
La Messi Cup nació como una competencia enfocada en el fútbol formativo y busca generar experiencias internacionales para jugadores jóvenes.
La organización señala que el torneo pretende que los futbolistas puedan competir, compartir experiencias y conocer otras culturas y metodologías de formación. Para esta segunda edición, el crecimiento pasó de ocho a 16 equipos, lo que amplía también la dimensión internacional del campeonato.
La primera edición se disputó en 2025 y tuvo como campeón a River Plate, que derrotó 2-0 al Atlético de Madrid en la final.
Independiente del Valle y su proyecto formativo
La participación representa también una nueva oportunidad para que el proyecto de divisiones formativas de Independiente del Valle se mida con academias de clubes de referencia mundial.
En los últimos años, el club de Sangolquí ha construido una estructura enfocada en la formación y proyección de futbolistas jóvenes. Su presencia en Miami permitirá a la categoría Sub-16 competir ante jugadores que forman parte de otros procesos internacionales de desarrollo.
El torneo tendrá además una particularidad: aunque lleva el nombre de Lionel Messi, no se trata de una competencia de equipos profesionales, sino de una cita dedicada exclusivamente a las categorías juveniles.
Miami será el escenario
Los encuentros se desarrollarán en instalaciones vinculadas a Inter Miami. De acuerdo con la información oficial del torneo, el estadio del club estadounidense será escenario de la final, mientras que otros compromisos se disputarán en su complejo deportivo. El calendario detallado y los cruces serán anunciados posteriormente.
Para Independiente del Valle, el desafío comenzará el 25 de octubre, cuando su equipo Sub-16 se integre a una competencia que reunirá a futuras promesas de clubes de Europa y América.
La Messi Cup 2026 será, así, una nueva vitrina internacional para el fútbol juvenil ecuatoriano y una oportunidad para que los jóvenes del conjunto negriazul acumulen experiencia frente a algunos de los procesos formativos más reconocidos del mundo.
