Mientras Esmeraldas, Guayas y otras zonas de la Costa enfrentan ríos desbordados, cultivos afectados y problemas en servicios básicos, el embalse de Mazar sigue perdiendo agua. La explicación está en cómo se distribuyen las lluvias entre cuencas distintas.
La imagen parece contradictoria: mientras varias zonas de la Costa ecuatoriana enfrentan inundaciones, ríos desbordados y daños productivos, uno de los principales reservorios del sistema eléctrico nacional continúa perdiendo agua.
Eso es precisamente lo que ocurre este septiembre. En Esmeraldas, Guayas y otros puntos del Litoral, las lluvias han dejado comunidades anegadas y afectaciones agrícolas; al mismo tiempo, Mazar, que alimenta al Complejo Hidroeléctrico Paute, mantiene una tendencia descendente en plena entrada al estiaje.
La explicación no está en que “llueva poco” o “llueva mucho” en Ecuador, sino en dónde está cayendo esa lluvia y a qué cuencas termina alimentando.
La Costa ya empieza a sentir el impacto
Uno de los casos más claros está en Muisne, Esmeraldas. Las fuertes precipitaciones provocaron el desbordamiento del río Sucio en la parroquia San Gregorio y dejaron afectaciones en varias comunidades.
El Municipio de Muisne informó de manera preliminar que unas 600 familias resultaron afectadas y que más de 800 hectáreas de cultivos registraron pérdidas. La afectación incluye recintos como Boca del Río Sucio, San Jacinto, Canalón, Magdalena, Mono Bravo, Mono Manso, Galanga, Nueva Unión y el centro Chachi San Salvador.
El problema no se limita a viviendas o vías. Cuando el agua entra a zonas productivas, el impacto se traslada directamente a cultivos, ingresos familiares y abastecimiento local. En áreas rurales de la Costa, una inundación puede significar perder semanas o meses de producción en cuestión de horas.
La lluvia también golpea servicios básicos
En Esmeraldas, las precipitaciones elevaron de forma significativa la turbiedad del río Esmeraldas y obligaron a ajustar temporalmente la producción de agua potable.
La empresa pública municipal redujo la producción de 2.100 a 1.100 litros por segundo mientras reforzaba los procesos de tratamiento. El nivel de turbiedad del agua cruda llegó a 1.700 unidades NTU, según información difundida este jueves.
Es una muestra de cómo un episodio de lluvias intensas puede generar dos problemas al mismo tiempo: exceso de agua en calles, ríos y cultivos, pero mayores dificultades para convertir esa misma agua en un recurso seguro para consumo humano.
Mientras tanto, Mazar continúa perdiendo nivel
El contraste aparece a cientos de kilómetros de distancia. Este 24 de septiembre, el embalse de Mazar se ubicó en torno a los 2.136,5 metros sobre el nivel del mar, muy por debajo de su máximo de 2.153 metros.
El descenso no es menor. A inicios de septiembre, Mazar estaba cerca de los 2.147 metros, lo que significa que ha perdido alrededor de diez metros de cota durante el mes.
Además, el caudal que ingresa al embalse también está por debajo de lo habitual. Hasta este jueves, el promedio de septiembre era de 54,6 metros cúbicos por segundo, frente a un promedio histórico cercano a 75 metros cúbicos por segundo para este mes.
Ese comportamiento importa porque Mazar alimenta al Complejo Paute Integral, conformado por las centrales Mazar, Paute-Molino y Sopladora, que en conjunto pueden cubrir una parte importante de la demanda eléctrica nacional.
¿Cómo puede inundarse la Costa mientras Mazar baja?
Porque las lluvias no alimentan el mismo sistema hídrico.
Las precipitaciones que caen sobre Esmeraldas, Manabí, Guayas o Los Ríos terminan en cuencas distintas a la del río Paute, en el Austro. Por más intensas que sean, no necesariamente aumentan el caudal que llega al embalse de Mazar.
La cuenca del Paute depende de las lluvias que caen en sectores del Austro y la vertiente amazónica. Si en esas zonas las precipitaciones son menores, el embalse puede seguir descendiendo incluso mientras otras provincias enfrentan inundaciones.
En otras palabras, Ecuador puede tener demasiada agua en un lugar y muy poca en otro al mismo tiempo.
El estiaje llegó antes
El escenario se vuelve más sensible porque, según el Ministerio de Ambiente y Energía, el estiaje de 2026 comenzó en septiembre, cuando históricamente suele presentarse desde octubre.
Ese adelanto reduce la disponibilidad de agua para generación hidroeléctrica justo cuando el sistema necesita preservar sus reservas para los meses más secos.
Mazar todavía se mantiene por encima de su nivel crítico de operación, pero la tendencia obliga a seguir de cerca tanto el caudal que recibe como la evolución de las lluvias en la cuenca del Paute.
¿Y qué tiene que ver El Niño?
El Comité Nacional ERFEN mantiene al fenómeno de El Niño en una fase inicial de desarrollo. Esto significa que todavía no es correcto atribuir automáticamente cada inundación o cada episodio de lluvia al fenómeno, pero sí existe un escenario de vigilancia reforzada.
Las condiciones cálidas del Pacífico pueden modificar la distribución e intensidad de las precipitaciones en los próximos meses, especialmente en el Litoral. Por eso, más que mirar únicamente cuánto llueve en Ecuador, será clave observar dónde cae esa lluvia y qué cuencas termina alimentando.
Por ahora, la fotografía del país es clara: en parte de la Costa el problema es el exceso de agua; en el sistema hidroeléctrico, la preocupación es que esa agua no está llegando a los lugares donde más se necesita para sostener la generación.
