El exministro venezolano aceptó su responsabilidad en una causa federal en Miami y se comprometió a colaborar con investigadores estadounidenses. La sentencia está prevista para enero de 2027.
El empresario colombiano Alex Saab, exministro de Industrias de Venezuela y estrecho aliado del gobierno de Nicolás Maduro, se declaró culpable este martes 15 de septiembre de 2026 ante una corte federal de Miami por un cargo de conspiración para lavado de dinero. La decisión se produjo después de que su defensa alcanzara un acuerdo con la Fiscalía de Estados Unidos.
Durante la audiencia, Saab cambió su declaración previa de “no culpable” y respondió “culpable, señoría” ante la jueza Kathleen M. Williams. El acuerdo establece además que deberá entregar USD 195 millones considerados ganancias ilícitas y colaborar con las autoridades estadounidenses.
¿Qué admitió Alex Saab?
Según los documentos y la información divulgada sobre el acuerdo, Saab reconoció su participación en una conspiración para lavar dinero y en operaciones financieras ilícitas vinculadas con contratos del Gobierno venezolano.
La investigación estadounidense sostiene que el esquema involucró sobornos a funcionarios, empresas de fachada, documentos y registros de envío falsificados, así como movimientos de dinero a través del sistema financiero estadounidense. Parte de las operaciones estaban relacionadas con el programa venezolano de distribución de alimentos conocido como CLAP.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos también sostiene que el esquema se extendió posteriormente a operaciones relacionadas con petróleo venezolano y la estatal PDVSA.
Saab colaborará con Estados Unidos
Uno de los puntos centrales del acuerdo es la cooperación de Saab con fiscales estadounidenses. De acuerdo con Reuters, el empresario deberá colaborar con investigaciones federales, aunque los documentos judiciales conocidos no detallan públicamente en qué procesos específicos participará.
El acuerdo también contempla investigaciones sobre cuatro personas cuyos nombres permanecen bajo reserva. La cooperación podría ser considerada por los fiscales al momento de recomendar una eventual reducción de la pena, según los términos reportados del acuerdo.
Podría enfrentar hasta 20 años de prisión
El delito por el que Saab se declaró culpable contempla una pena máxima de 20 años de prisión. Sin embargo, la sentencia definitiva dependerá de la decisión de la jueza y de la aplicación de las normas federales de Estados Unidos.
La sentencia está prevista para enero de 2027.
Un proceso que comenzó años atrás
Esta no es la primera vez que Saab enfrenta a la justicia estadounidense. En 2020 fue detenido en Cabo Verde y posteriormente extraditado a Estados Unidos, donde enfrentó una causa relacionada con un supuesto esquema de sobornos y lavado de dinero.
En diciembre de 2023 fue liberado por el entonces presidente estadounidense Joe Biden, como parte de un intercambio de prisioneros entre Washington y Caracas. Después regresó a Venezuela y fue incorporado al gobierno de Maduro como ministro de Industrias y Producción Nacional.
En mayo de 2026, Saab volvió a quedar bajo custodia estadounidense después de ser deportado desde Venezuela. La nueva causa corresponde a hechos que, según la información publicada sobre el proceso, no estaban cubiertos por la medida de clemencia de 2023.
El caso también alcanza al entorno de Maduro
La declaración de culpabilidad se produce en paralelo a otros procesos judiciales estadounidenses relacionados con altos funcionarios venezolanos.
Saab fue señalado durante años por autoridades estadounidenses como un presunto testaferro de Nicolás Maduro, aunque esa denominación corresponde a una acusación de las autoridades y no constituye por sí misma una sentencia judicial.
La nueva cooperación de Saab también genera interés porque Estados Unidos mantiene un proceso separado contra Maduro. Reuters reportó que los fiscales estadounidenses investigan distintos aspectos relacionados con el antiguo entorno del gobierno venezolano.
