El argentino, de 50 años, asumirá por primera vez la dirección técnica de una selección absoluta. Su historia comenzó en River Plate, donde debutó como futbolista a los 17 años y construyó una carrera que también lo llevó por Francia, Estados Unidos y Uruguay.
La Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) confirmó oficialmente a Marcelo Daniel Gallardo como nuevo entrenador de la Selección de Ecuador. El argentino asumirá el mando de la Tricolor después de la salida de Sebastián Beccacece y tendrá como principales objetivos la Copa América 2028 y el proceso hacia el Mundial 2030.
La llegada de Gallardo representa un nuevo capítulo en la carrera de un entrenador cuya historia en el fútbol comenzó mucho antes de sentarse en un banquillo. Antes de convertirse en uno de los técnicos más exitosos de Sudamérica, el ‘Muñeco’ fue un mediocampista ofensivo que pasó por algunos de los principales escenarios del fútbol internacional.
De las inferiores de River al fútbol profesional
Gallardo nació el 18 de enero de 1976 en Merlo, Argentina, y desde adolescente quedó vinculado a River Plate.
Su debut profesional llegó el 26 de marzo de 1993, cuando tenía apenas 17 años. Daniel Passarella le dio la oportunidad de ser titular ante Olimpia de Paraguay por la Copa Libertadores. Unas semanas después, el 18 de abril, disputó su primer partido por el campeonato argentino frente a Newell’s Old Boys.
En aquella primera etapa en River comenzó a construir el perfil de jugador que posteriormente marcaría su carrera: un mediocampista creativo, con buen manejo de balón, visión de juego y capacidad para generar pases entre líneas.
Entre 1993 y 1999 ganó varios títulos con el club y fue parte de una generación que tenía figuras como Enzo Francescoli, Marcelo Salas, Ariel Ortega y Juan Pablo Sorín.
En total, durante sus tres etapas como futbolista de River, Gallardo disputó más de 300 partidos y consiguió ocho títulos, entre ellos la Copa Libertadores de 1996 y la Supercopa Sudamericana de 1997.
1999: el salto al fútbol europeo
Después de seis años en el primer equipo de River, Gallardo dio el salto al fútbol europeo.
En 1999 fichó por el AS Mónaco, donde rápidamente se convirtió en una de las figuras del equipo francés.
Su temporada más destacada llegó en 2000, cuando Mónaco conquistó el campeonato francés y Gallardo fue reconocido como mejor jugador extranjero de la Ligue 1. Durante sus cuatro años en el club también consiguió otros títulos nacionales.
Su paso por Francia fue importante para consolidar su carrera internacional y demostrar que podía competir al más alto nivel fuera de Argentina.
2003: regreso a River
En 2003 decidió regresar a Argentina para vestir nuevamente la camiseta de River Plate.
En su segunda etapa consiguió el Torneo Clausura 2004, antes de dejar el club nuevamente en 2006.
Su relación con River, sin embargo, todavía tendría un capítulo más como jugador.
PSG y una experiencia en Estados Unidos
En 2007 Gallardo continuó su carrera en Europa y fichó por el Paris Saint-Germain.
Con el equipo francés disputó la temporada 2007-2008 y posteriormente decidió probar una experiencia diferente: el fútbol de Estados Unidos.
En 2008 llegó al DC United de la Major League Soccer, convirtiéndose en uno de los jugadores franquicia de la institución. Ese mismo año consiguió la U.S. Open Cup.
2009: tercera etapa en River
Gallardo regresó nuevamente a River Plate en 2009.
Fue su tercer y último ciclo como futbolista del club argentino. Allí permaneció hasta 2010, cuando decidió continuar su carrera en Uruguay.
Su historia como jugador de River terminó con más de 300 partidos disputados y ocho títulos, una trayectoria que posteriormente tendría continuidad desde el banco de suplentes.
2010-2011: Nacional y el retiro
El último club de Gallardo como futbolista fue Nacional de Montevideo.
Llegó en 2010 y, pese a atravesar una lesión importante, consiguió cerrar su carrera conquistando el campeonato uruguayo de la temporada 2010-2011.
En junio de 2011 anunció su retiro como jugador profesional.
Pero su historia en el fútbol apenas estaba comenzando a cambiar de rol.
De jugador a entrenador
Una particularidad de la carrera de Gallardo es que prácticamente no tuvo un largo período de transición entre ser futbolista y convertirse en entrenador.
Después de retirarse, asumió inmediatamente como técnico de Nacional de Uruguay.
En su primera temporada consiguió el campeonato uruguayo, un comienzo que rápidamente llamó la atención del fútbol sudamericano.
2014: comienza la era Gallardo en River
En 2014 llegó el momento que cambiaría definitivamente su carrera.
Gallardo asumió como entrenador de River Plate y comenzó uno de los ciclos más exitosos de la historia reciente del club.
En ocho años al frente del equipo consiguió títulos nacionales e internacionales y convirtió a River en uno de los equipos más competitivos del continente.
Entre sus principales conquistas estuvieron las Copas Libertadores de 2015 y 2018, la Copa Sudamericana de 2014 y tres Recopas Sudamericanas, además de varios títulos nacionales.
Su mayor consagración llegó en 2018, cuando River derrotó a Boca Juniors en la histórica final de la Copa Libertadores disputada en Madrid.
Ese título consolidó definitivamente a Gallardo como uno de los entrenadores más importantes del fútbol sudamericano.
Al-Ittihad y el regreso a River
Después de finalizar su primer ciclo con River en 2022, Gallardo tuvo una experiencia en Arabia Saudita al frente de Al-Ittihad.
Posteriormente regresó a River para un segundo período, que concluyó en febrero de 2026.
Tras su salida tuvo unos meses de descanso y trabajó como comentarista de ESPN durante el Mundial 2026. Durante ese torneo comenzó a recibir los primeros contactos de la Federación Ecuatoriana de Fútbol.
La cronología de su llegada a Ecuador
Julio de 2026: termina la era Beccacece
Ecuador quedó eliminado del Mundial 2026 ante México y Sebastián Beccacece dejó el cargo.
La FEF inició entonces la búsqueda de su reemplazo.
Agosto: Gallardo aparece como candidato
El nombre del argentino comenzó a tomar fuerza como una de las principales opciones para dirigir a la Tricolor.
Las conversaciones entre Gallardo y la FEF se extendieron durante varias semanas.
Septiembre: avanzan las negociaciones
Durante los primeros días de septiembre las conversaciones llegaron a una etapa decisiva. El proyecto planteado por Ecuador contemplaba un proceso de largo plazo con la Copa América 2028 y el Mundial 2030 como principales objetivos.
El acuerdo también generó reportes sobre un vínculo que podría extenderse hasta 2030.
11 de septiembre: FIFA lo registra y luego lo retira
El proceso tuvo un episodio particular cuando el nombre de Gallardo apareció en el portal oficial de FIFA como seleccionador masculino de Ecuador, pese a que la FEF todavía no había realizado el anuncio público.
Horas después, el registro fue retirado. El episodio se produjo mientras continuaban las negociaciones entre las partes.
13 de septiembre: la confirmación
Finalmente, la FEF hizo oficial la contratación de Marcelo Gallardo como nuevo entrenador de la Selección de Ecuador.
Así comienza una nueva etapa para la Tricolor y, al mismo tiempo, un capítulo inédito para Gallardo: será su primera experiencia dirigiendo una selección nacional absoluta.
Un entrenador que conoce lo que significa jugar un Mundial
La experiencia de Gallardo con selecciones no es completamente nueva.
Como futbolista defendió a Argentina y participó en los Mundiales de Francia 1998 y Corea-Japón 2002. También formó parte del equipo argentino que consiguió una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.
Con la selección argentina disputó 44 partidos y marcó 14 goles, según los registros citados por la MLS y otras fuentes históricas.
Ese recorrido le permitirá llegar al vestuario ecuatoriano no solamente como entrenador, sino como alguien que conoce desde dentro la presión que implica representar a un país en una Copa del Mundo.
¿Cuál será su primer desafío con Ecuador?
Gallardo tendrá poco tiempo para comenzar a trabajar.
La Tricolor tiene prevista una gira por Asia: Corea del Sur el 24 de septiembre, Japón el 1 de octubre y un tercer partido el 5 de octubre frente a Panamá o Nueva Zelanda, dependiendo de los resultados.
Estos encuentros servirán como primera prueba para conocer las decisiones del nuevo entrenador, desde la convocatoria y el sistema táctico hasta los jugadores que serán considerados pilares de su proyecto.
Del ‘Muñeco’ futbolista al ‘Muñeco’ entrenador
La historia de Marcelo Gallardo tiene una particularidad: su carrera como técnico está profundamente conectada con la que construyó como jugador.
Fue formado en River, ganó títulos como futbolista, jugó en Europa, Estados Unidos y Uruguay, vistió la camiseta de Argentina en dos Mundiales y se retiró levantando un campeonato en Nacional.
Apenas dejó los botines, comenzó a dirigir.
Ahora, 13 años después de iniciar su carrera como entrenador, llega a Ecuador para asumir el desafío más diferente de su trayectoria: convertir toda esa experiencia de clubes en un proyecto de selección nacional.
La era Gallardo en Ecuador comienza oficialmente. Y el primer gran objetivo ya está marcado: construir la Tricolor que buscará competir en 2028 y llegar al Mundial 2030.
