El asesinato de dos jóvenes quiteños durante un viaje a Manabí vuelve a poner el foco sobre la seguridad en uno de los destinos turísticos más conocidos de Ecuador. La disputa entre grupos criminales también ha generado temor entre visitantes.
Puerto López, uno de los destinos turísticos más visitados de Manabí, enfrenta nuevamente una preocupación que trasciende la temporada de vacaciones: la violencia vinculada a la disputa territorial entre organizaciones criminales.
El caso más reciente involucra a Anthony José Peñafiel Capa y Dayan Josué Sarmiento Rodríguez, dos jóvenes quiteños de 22 años que viajaron a Manabí por turismo. Ambos desaparecieron la noche del 2 de agosto, después de salir a comprar bebidas en el centro de Puerto López.
De acuerdo con la información recopilada por las autoridades y recogida por Primicias, los jóvenes fueron interceptados por hombres que se movilizaban en una camioneta y dos motocicletas. Un tercer acompañante consiguió escapar y alertó a sus allegados. Tres días después, los cuerpos fueron encontrados cerca de la Ruta del Spondylus, en un sector rural de Manglaralto, con heridas de bala.
La Fiscalía mantiene abierta una investigación por asesinato. Hasta ahora no se ha establecido oficialmente quiénes fueron los autores ni cuál fue el móvil del crimen. Familiares de las víctimas manejan la hipótesis de que pudieron haber sido confundidos por los tatuajes que llevaban.
Una disputa que trasciende a las bandas locales
Informes de inteligencia citados en la investigación señalan una disputa territorial entre Los Lobos y Los Choneros, dos de las principales organizaciones criminales que operan en Ecuador.
Según información de la Policía Nacional y del Ministerio del Interior, Los Lobos mantienen una red de reclutamiento de sicarios provenientes de diferentes regiones del país y también de Venezuela, Perú y Colombia. El objetivo sería ejecutar ataques contra grupos rivales sin exponer directamente a integrantes de mayor jerarquía.
Puerto López aparece entre los territorios donde esta disputa mantiene una presencia importante. La llegada de personas vinculadas a estructuras criminales de otras zonas habría aumentado la desconfianza y las sospechas dentro de los grupos que se disputan el control territorial.
El temor también alcanza a los visitantes
El asesinato de los jóvenes quiteños ha generado advertencias entre ciudadanos y turistas. Primicias recogió testimonios de personas que aseguran haber experimentado situaciones de intimidación en zonas turísticas de Manabí.
Una visitante relató que, durante un viaje familiar realizado meses atrás, un grupo armado ingresó al establecimiento donde se encontraba, rodeó a los integrantes de su familia y revisó sus teléfonos celulares. Según su testimonio, también recibieron amenazas.
Estos relatos alimentan la preocupación de quienes visitan la zona, aunque cada denuncia debe ser investigada individualmente por las autoridades.
Un destino turístico marcado por la violencia
Puerto López ha registrado otros episodios violentos durante los últimos meses. Entre finales de 2025 e inicios de 2026 se reportó una masacre de seis personas en el malecón y posteriormente fueron encontradas cinco cabezas humanas abandonadas en una playa. Además, en mayo de 2025 se reportó el secuestro de cinco turistas en la localidad.
La situación plantea un desafío para las autoridades: garantizar la seguridad de residentes y visitantes sin que la violencia termine afectando la actividad turística de un cantón reconocido por sus playas y atractivos naturales.
Por ahora, la investigación sobre el asesinato de los dos jóvenes quiteños continúa abierta y las circunstancias exactas que llevaron a su muerte todavía deben ser determinadas por las autoridades.
