Cenace advierte que noviembre podría ser el mes más crítico de 2026, con una eventual brecha de 450 MW en un escenario de extrema sequía. La entrada a tiempo de nueva generación será determinante para mantener la estabilidad del sistema.
Ecuador se encamina hacia un nuevo período de estiaje con un sistema eléctrico que todavía necesita reforzar su capacidad de generación. El Operador Nacional de Electricidad (Cenace) estima que noviembre de 2026 podría concentrar las condiciones más exigentes de la temporada seca, especialmente si se presenta un escenario hidrológico desfavorable.
De acuerdo con el plan operativo presentado por Cenace, en un escenario extremo el país podría enfrentar un déficit de hasta 330,65 GWh en noviembre, equivalente a una potencia faltante cercana a 450 MW. Sin embargo, el organismo calcula que existe una probabilidad de 2% de registrar déficit durante al menos uno de los meses del estiaje 2026-2027, siempre que se cumplan los proyectos previstos.
El reto está en que la nueva generación llegue a tiempo
El plan de expansión contempla incorporar 1.092,1 MW adicionales entre junio de 2026 y agosto de 2027. De esa cantidad, unos 490 MW deberían estar operativos antes de noviembre, precisamente cuando se proyecta el escenario de mayor presión sobre el sistema.
La mayor parte de esta nueva capacidad corresponde a generación termoeléctrica. El plan contempla 935 MW de generación térmica, además de 45 MW de una central hidroeléctrica de pasada y 110 MW de un proyecto eólico.
El problema es que varios procesos han sufrido retrasos. Hasta el 5 de agosto, por ejemplo, se habían adjudicado apenas 105 MW de generación termoeléctrica, aunque todavía no se habían firmado los respectivos contratos.
La demanda también sigue creciendo
A la presión del estiaje se suma el aumento del consumo eléctrico. Cenace reportó que entre abril de 2025 y marzo de 2026 la potencia energética promedio alcanzó 5.274 MW, un incremento de 3,42 % frente al período anterior.
El operador calcula que el crecimiento anual de la demanda requiere alrededor de 390 MW de nueva capacidad firme cada año. Si no se concretan las incorporaciones previstas, la necesidad total para cubrir el sistema podría ascender aproximadamente a 1.391 MW.
Esto explica por qué la discusión energética no se limita únicamente a la cantidad de agua disponible en los embalses: también están en juego el crecimiento del consumo, la disponibilidad de las centrales y la velocidad con la que se incorporen nuevas fuentes de generación.
Colombia vuelve a ser una pieza importante
Otro elemento que puede ayudar a reducir la presión sobre el sistema es la interconexión eléctrica con Colombia. Cenace señala que Ecuador tiene una capacidad máxima de importación de hasta 450 MW desde el vecino país.
Después de siete meses de suspensión, Colombia retomó la venta de electricidad a Ecuador el 5 de agosto de 2026, lo que representa una alternativa adicional para enfrentar la variabilidad de la generación hidroeléctrica durante el estiaje.
La importación, sin embargo, funciona como un respaldo y no reemplaza la necesidad de ampliar la generación nacional.
El Niño añade incertidumbre
El próximo período seco también estará condicionado por la evolución del fenómeno de El Niño, que podría influir en la demanda eléctrica y en las condiciones hidrológicas del país. Cenace advierte que un crecimiento de la demanda superior al previsto podría generar restricciones adicionales en el sistema.
Por ahora, el escenario más crítico sigue siendo una proyección y no significa que Ecuador vaya a tener apagones en noviembre. El punto central de la alerta de Cenace es otro: el margen de seguridad dependerá de que los proyectos previstos se ejecuten y entren en operación según el cronograma.
