La temporada decembrina, marcada por celebraciones y tradiciones, es también una de las épocas del año en las que se genera una mayor cantidad de residuos. En Ecuador, datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC, 2023) y de la Empresa Pública Metropolitana de Aseo (EMASEO) revelan que durante diciembre la recolección de residuos puede superar las 58.000 toneladas, lo que representa un incremento de hasta 10 % frente a otros meses.
Mónica Montes, gerente de Sostenibilidad de Tetra Pak Andina, explica que este aumento se debe principalmente al mayor consumo de productos, empaques, envoltorios y artículos de un solo uso. No obstante, destaca que con pequeños cambios en los hábitos cotidianos es posible celebrar las fiestas de una manera más sostenible, sin perder su esencia.
El aumento de residuos y su impacto ambiental
Durante la época navideña, el volumen de residuos se incrementa por diversos factores, entre los que se destacan:
- Exceso de comida: las reuniones familiares y celebraciones implican una mayor preparación de alimentos, lo que genera residuos tanto orgánicos como de productos envasados o empacados.
- Envoltorios de regalos y decoraciones: papeles de regalo, empaques y adornos desechables contribuyen al aumento de residuos, especialmente de plásticos y papeles no reciclables.
- Uso de vajillas desechables: platos, vasos y cubiertos de un solo uso se convierten en una de las principales fuentes de basura durante las celebraciones.
A escala global, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) estima que la generación de residuos sólidos urbanos podría llegar a 3.800 millones de toneladas para 2050, y que el costo de su gestión superaría los 640.000 millones de dólares, lo que evidencia la urgencia de adoptar medidas concretas para reducir la huella ambiental.
Reducir los residuos sin perder la esencia de la celebración
Celebrar de forma responsable es posible. Desde Tetra Pak, se proponen algunas acciones clave para disfrutar de las festividades de manera más sostenible:
- Utilizar vajillas reutilizables o biodegradables: priorizar el uso de loza o vajillas reutilizables; y, en caso de optar por desechables, elegir alternativas biodegradables con menor impacto ambiental.
- Regalar experiencias o productos hechos a mano: además de obsequios tradicionales, se pueden regalar experiencias como entradas a eventos, actividades recreativas o productos elaborados de forma artesanal.
La importancia de separar y disponer correctamente los residuos
En Ecuador, la separación de residuos en la fuente está respaldada por el Código Orgánico del Ambiente (COA), vigente desde 2018, que establece la obligación de clasificar los residuos desde el lugar donde se generan, diferenciando al menos entre:
- Residuos reciclables: plástico, vidrio, cartón y papel deben colocarse en un contenedor separado para facilitar su reciclaje.
- Residuos orgánicos: restos de alimentos y desechos biodegradables deben ir en un recipiente distinto, ya que pueden aprovecharse mediante compostaje.
- Residuos no aprovechables: aquellos que no pueden reciclarse deben disponerse de forma adecuada para evitar su acumulación en vertederos informales.
Mónica Montes enfatiza que reducir la cantidad de residuos que terminan en vertederos durante las festividades requiere el compromiso de todos, especialmente aprendiendo a disponer correctamente aquellos materiales aprovechables, como los envases posconsumo de Tetra Pak®, siguiendo pasos simples como desarmar, escurrir y depositar, para facilitar su reciclaje y darles una nueva vida.
