El accidente cerebrovascular (ACV) se ha convertido en una de las principales causas de muerte y discapacidad en Ecuador, afectando tanto a personas mayores como a adultos jóvenes. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2020 se registraron 5.429 fallecimientos por esta causa, lo que representa el 7,6 % del total de muertes en el país. La tasa de mortalidad se estima en 32,47 por cada 100.000 habitantes, posicionando a Ecuador en el puesto 146 a nivel mundial en mortalidad por ACV.
Importancia de la Prevención y Detección Temprana
Cada 29 de octubre se conmemora el Día Mundial del Accidente Cerebrovascular, una fecha dedicada a fomentar su prevención y detección temprana. La Dra. Whitney Mayberry, especialista en accidentes cerebrovasculares de *Cleveland Clinic, explica que un ACV es una emergencia médica provocada por la interrupción del flujo sanguíneo al cerebro. Esta condición puede afectar el habla, la visión, el equilibrio o la fuerza. Existen dos tipos principales de ACV:
- Isquémico: Causado por la obstrucción de un coágulo.
- Hemorrágico: Originado por la ruptura de una arteria.
Ambos tipos requieren atención médica inmediata para evitar secuelas graves.
Los factores de riesgo para el accidente cerebrovascular se dividen en modificables y no modificables:
No Modificables
- Edad
- Genética
- Sexo
Modificables
- Hipertensión arterial
- Colesterol alto
- Diabetes
- Obesidad
- Fibrilación auricular
- Tabaquismo
- Consumo excesivo de alcohol
La Dra. Mayberry resalta que la hipertensión, conocida como el «asesino silencioso», es una de las causas más comunes de ACV. Esta condición puede detectarse únicamente mediante el control regular de la presión arterial. Dejar de fumar y controlar las enfermedades cardiovasculares también reduce significativamente el riesgo.
Signos de Alerta
Reconocer los signos de alerta de un accidente cerebrovascular es vital para actuar a tiempo. Entre los síntomas a tener en cuenta se incluyen:
- Entumecimiento o debilidad repentinos, especialmente en un lado del cuerpo.
- Dificultad para hablar o comprender el lenguaje.
- Pérdida súbita de la visión o visión borrosa.
- Mareos, pérdida del equilibrio o coordinación.
- Dolor de cabeza intenso y repentino acompañado de náuseas o confusión.
Cuando una persona presenta síntomas de un ACV, es fundamental actuar de inmediato: se debe llamar al 911 y acudir a urgencias sin intentar conducir, ya que la atención oportuna puede salvar vidas y evitar discapacidades.
Tratamiento y Prevención
El tratamiento de un accidente cerebrovascular depende del tiempo transcurrido desde el inicio de los síntomas. En el caso de los ACV isquémicos, se utilizan agentes trombolíticos para disolver los coágulos o, en ciertos casos, se realizan procedimientos quirúrgicos para eliminar la obstrucción. Una tomografía computarizada (TC) permite determinar el tipo de accidente y aplicar el tratamiento adecuado, mejorando significativamente la recuperación si se actúa temprano.
La prevención es clave, ya que muchos accidentes cerebrovasculares pueden evitarse adoptando hábitos saludables, como:
- Mantener una dieta equilibrada
- Realizar actividad física
- Controlar la presión arterial
- Acudir a revisiones médicas periódicas
Evaluar los factores de riesgo con un médico de atención primaria y controlarlos activamente es esencial para reducir el riesgo y proteger la salud cerebral, especialmente en un contexto donde se registran cada vez más casos en personas jóvenes.
