El 10 de noviembre de 1820, la ciudad proclamó su independencia tras la victoria patriota en Camino Real. Su ubicación estratégica fue clave para el avance del movimiento libertario.
La independencia de Guaranda, proclamada el 10 de noviembre de 1820, estuvo precedida por una batalla que cambió el rumbo de las operaciones militares en el centro del territorio que hoy es Ecuador. Un día antes, las fuerzas patriotas derrotaron a las tropas realistas en Camino Real y abrieron el paso hacia una ciudad que, por su ubicación, era fundamental para las comunicaciones entre la Costa y la Sierra.
Este martes, Guaranda conmemora 206 años de aquel acontecimiento, que formó parte del movimiento independentista iniciado en Guayaquil el 9 de octubre de 1820.
En aquella época, la ruta que conectaba las poblaciones costeras con las ciudades de la Sierra tenía una importancia militar y comercial considerable. Controlarla significaba facilitar el desplazamiento de tropas y abastecimientos o impedir el avance del adversario. Guaranda se encontraba en uno de los puntos estratégicos de ese recorrido.
Camino Real: la batalla que precedió a la independencia
El 9 de noviembre de 1820, las fuerzas patriotas comandadas por Luis Urdaneta se enfrentaron a las tropas realistas en el sector de Camino Real, cerca de Bilován, en el territorio que actualmente pertenece al cantón San Miguel, provincia de Bolívar.
La victoria permitió continuar el avance hacia Guaranda. Al día siguiente, Urdaneta ingresó con sus tropas y proclamó la independencia de la ciudad, poniendo fin al dominio de las autoridades españolas en ese momento.
Según la historia recogida por el Municipio de Guaranda, la proclamación ocurrió desde las gradas de la antigua Cruz de Piedra, situada en el entorno de la plaza que hoy se conoce como Parque El Libertador.
La victoria tuvo repercusiones más allá de Guaranda. En los días posteriores, otras poblaciones del centro del territorio proclamaron también su independencia, aunque la resistencia realista continuó y la guerra todavía estaba lejos de concluir.
Los protagonistas que recuerda Guaranda
La historia de Camino Real no se limita a sus comandantes militares. El Instituto Nacional de Patrimonio Cultural destaca la participación de habitantes de Guaranda, entre ellos los hermanos Tobar y Josefina Barba, vinculados a los acontecimientos que permitieron la victoria patriota.
Josefina Barba ocupa un lugar particular en la memoria histórica de la región. Distintos relatos le atribuyen una participación en la obtención de información sobre las fuerzas realistas, mientras que Pedro Tobar aparece entre los protagonistas locales del combate.
La Asamblea Nacional también ha reconocido la importancia de estos personajes y de la batalla. En 2013, el Legislativo declaró a Camino Real como un hecho de trascendencia histórica y le otorgó reconocimiento oficial como fecha de recordación y homenaje nacional.
Una independencia dentro de un proceso más amplio
Aunque la victoria de Camino Real abrió el paso hacia Guaranda y favoreció otros pronunciamientos, no significó el final de la guerra. Las tropas realistas se reorganizaron y el avance patriota sufrió una derrota en Huachi el 22 de noviembre de 1820.
La independencia de Guaranda debe entenderse, por tanto, como uno de los acontecimientos de una campaña que atravesó avances y retrocesos, antes de la decisiva batalla de Pichincha del 24 de mayo de 1822.
Hoy, el Parque El Libertador y el centro histórico conservan parte de la memoria de aquellos acontecimientos. La ciudad, conocida también como la de las Siete Colinas, recuerda cada 10 de noviembre una fecha que la vinculó con el movimiento emancipador de la región.
Doscientos seis años después, la conmemoración permite recuperar no solo la proclamación de independencia, sino también la historia de quienes participaron en las luchas que transformaron la organización política del territorio ecuatoriano.
