Si el perro se aparta o el gato se esconde, es hora de parar el juego. Enseñar a los niños a reconocer esas señales y acompañarlos mientras juegan ayuda a reducir el estrés de la mascota y a prevenir mordeduras y arañazos.
July Ruiz / Notimercio
Tu hijo quiere abrazar al perro y el perro gira la cabeza. O intenta cargar al gato y este se escapa debajo del sofá. En ese momento, una frase sencilla vale más que un regaño: «Se está alejando. Vamos a darle espacio». Para un niño, perseguir al animal puede ser una invitación a jugar. Para la mascota, puede ser una situación de la que intenta salir.
Qué señales indican que el animal necesita espacio
Un perro incómodo puede apartar la mirada, echar las orejas hacia atrás, meter la cola entre las patas o quedarse rígido. Incluso mover la cola puede expresar nerviosismo, según la postura del resto del cuerpo. Si se aleja o gruñe, detén el contacto y deja que se retire.
En un gato, las señales pueden ser más discretas. Puede mover rápidamente la punta de la cola, girar las orejas hacia los lados o hacia atrás, o apartar la mirada. Si se esconde o bufa, dale espacio. Evita sacarlo de su refugio para que el niño lo acaricie.
Cuatro reglas que se pueden practicar en casa
- Deja que la mascota se acerque. Enséñale al niño a esperar con calma. Si el animal se retira, se acaba la caricia. Eviten los abrazos apretados, los tirones de cola y acercar la cara al hocico.
- Respeta la comida y la siesta. Si el perro está comiendo o el gato duerme, el juego puede esperar. Procura que cada animal tenga un lugar tranquilo al que pueda ir y donde el niño sepa que debe dejarlo descansar.
- Acompaña el juego de cerca. Los niños pequeños deben estar supervisados por un adulto incluso con el perro o el gato de la familia. Si tienes que salir de la habitación, sepáralos hasta que puedas volver a acompañarlos.
- Lávense las manos después de jugar. Usa agua y jabón tras tocar a la mascota o manipular sus platos y juguetes. Si el niño es pequeño, acompáñalo también en el lavado.
Los niños también pueden ayudar a llenar el recipiente de agua o acompañar los paseos en familia. Así aprenden a cuidar al animal en la rutina diaria, con un adulto a cargo. Si la mascota se esconde, gruñe o bufa con frecuencia durante los encuentros, conviene pausar el contacto y consultar con su veterinario.
