La provincialización se concretó el 6 de noviembre de 2007, después de años de movilizaciones y una consulta popular en la que el 83,61 % votó a favor. Hoy, la provincia celebra su aniversario con un desfile y una sesión solemne.
Antes de convertirse en provincia, Santo Domingo de los Tsáchilas tuvo que recorrer un camino de más de cuatro décadas marcado por movilizaciones, comités ciudadanos y proyectos que no lograban avanzar en el Congreso Nacional. La aspiración finalmente se concretó el 6 de noviembre de 2007, cuando la ley de creación provincial fue publicada en el Registro Oficial. Este viernes, 19 años después, el territorio conmemora aquella conquista que transformó su organización política y administrativa.
La celebración encuentra a Santo Domingo de los Tsáchilas consolidada como una provincia que conecta importantes corredores de la Sierra y la Costa, con una actividad comercial, agroindustrial y de servicios que forma parte de la economía nacional. Su identidad también está profundamente vinculada con la nacionalidad Tsáchila, cuyos conocimientos, tradiciones y lengua ancestral anteceden por siglos a la creación de la provincia.
Para este 6 de noviembre, la Prefectura anunció un desfile cívico-cultural y una sesión solemne con reconocimientos a ciudadanos e instituciones. Los actos recuerdan una fecha que representa no solamente una modificación del mapa político ecuatoriano, sino el resultado de una prolongada organización colectiva.
Una aspiración que comenzó antes de la cantonización
La historia de la provincialización se remonta al 30 de octubre de 1966, cuando se constituyó el primer Comité de Provincialización. En aquella época, Santo Domingo todavía era una parroquia rural y sus habitantes buscaban alcanzar una mayor autonomía administrativa.
Un año después, el 3 de julio de 1967, Santo Domingo consiguió la cantonización. Sin embargo, ese avance no puso fin a la aspiración de convertirse en provincia. Durante las décadas siguientes surgieron nuevos comités que retomaron la iniciativa, presentaron propuestas legales y promovieron movilizaciones para llevar el proyecto al debate nacional.
En 1984 se conformó un segundo comité y, a inicios de 1990, un tercero. Este último logró que el Congreso Nacional aprobara el proyecto en primer debate en mayo de 1992, aunque la iniciativa no consiguió completar el trámite legislativo.
El impulso definitivo llegó en 2006. Bajo la presidencia del entonces alcalde Kléber Paz y Miño Flores, el cuarto Comité de Provincialización reunió a organizaciones sociales, representantes institucionales y distintos sectores ciudadanos para impulsar una consulta popular.
El 26 de noviembre de ese año, el 83,61 % de los votos válidos respaldó la creación de la nueva provincia. El resultado dio fuerza política a una demanda que había permanecido pendiente durante varias generaciones.
El 6 de noviembre de 2007 cambió el mapa del Ecuador
Después de la consulta, el presidente Rafael Correa remitió el proyecto de creación provincial al Congreso Nacional el 7 de junio de 2007. La propuesta avanzó en el Legislativo y fue aprobada en segundo debate el 2 de octubre. Su texto quedó ratificado el 30 de octubre y la Ley 2007-95 se publicó en el Suplemento del Registro Oficial número 205 el 6 de noviembre.
Con esa publicación nació oficialmente la provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas, que dejó de formar parte de la jurisdicción provincial de Pichincha y comenzó el proceso para establecer sus propias autoridades e instituciones.
La transición no ocurrió de inmediato. En marzo de 2008 se celebraron las elecciones para designar a las primeras autoridades provinciales y Geovanny Benítez resultó elegido como primer prefecto. El nuevo Gobierno Provincial inició su gestión administrativa en abril de ese año.
El territorio también atravesó posteriormente un proceso de definición jurisdiccional. La pertenencia de La Concordia fue resuelta mediante una consulta popular celebrada en febrero de 2012 y los cambios legales correspondientes. Actualmente, Santo Domingo y La Concordia conforman los dos cantones de la provincia.
Una provincia comercial con una identidad ancestral
La ubicación de Santo Domingo le ha otorgado un papel importante en la conexión entre la Sierra y la Costa. Sus vías articulan el movimiento de personas y mercancías, mientras que el comercio, los servicios y las actividades agropecuarias forman parte de la dinámica económica del territorio.
Su crecimiento demográfico también permite dimensionar esa transformación. De acuerdo con el Censo de Población y Vivienda de 2022, la provincia registró 492.969 habitantes. De ellos, 441.583 correspondían al cantón Santo Domingo y 51.386 a La Concordia. La cifra constituye una referencia censal y no una estimación actualizada para 2026.
Pero la identidad provincial no se explica únicamente por su economía o población. Su denominación reconoce a la nacionalidad Tsáchila, pueblo originario que conserva una relación histórica con el territorio y mantiene expresiones culturales propias, entre ellas su lengua tsa’fiki, conocimientos sobre plantas medicinales y tradiciones comunitarias.
La nacionalidad está organizada en comunidades como Chigüilpe, Otongo Mapalí, Peripa, El Poste, Cóngoma, Los Naranjos y el Búa. Su patrimonio cultural forma parte de una historia mucho más antigua que la provincialización y continúa siendo un componente fundamental de la diversidad ecuatoriana.
Así se celebran los 19 años de provincialización
La Prefectura de Santo Domingo de los Tsáchilas programó para este viernes 6 de noviembre un desfile cívico-cultural que comenzará a las 09h15, desde la avenida De los Tsáchilas y su intersección con la avenida 29 de Mayo. Está prevista la participación de aproximadamente 40 delegaciones, entre instituciones educativas, organismos públicos, organizaciones privadas y representantes sociales.
La jornada continuará a las 15h00 con una sesión solemne en el Grand Hotel Santo Domingo. Durante el encuentro se prevé entregar reconocimientos a 30 personas e instituciones por sus aportes en ámbitos como la cultura, la ciencia, la investigación, la educación, el deporte y el trabajo.
Diecinueve años después de su creación, la provincia conmemora una historia construida a partir de la participación ciudadana. La fecha recuerda que Santo Domingo de los Tsáchilas no surgió de una decisión aislada, sino de un proceso que atravesó generaciones y terminó convirtiendo una aspiración colectiva en una nueva realidad territorial para Ecuador.
