Cada 27 de octubre, una tradición mexicana invita a preparar un lugar especial para los animales de compañía que fallecieron. Fotografías, juguetes y flores se convierten en símbolos de un reencuentro que vive en la memoria y el cariño de sus familias.
Hay ausencias que se reconocen en los pequeños detalles de una casa. Un rincón donde alguien solía dormir, un juguete que permanece guardado, el sonido de unas patitas que ya no recorren el pasillo. Quienes alguna vez se despidieron de un perro, un gato o cualquier otro animal de compañía saben que su recuerdo puede permanecer mucho después de su partida.
Este martes 27 de octubre, una tradición popular mexicana ofrece una manera especial de recordar a esos compañeros. Según la creencia, es el día en que las almas de las mascotas fallecidas regresan simbólicamente a los hogares donde fueron queridas, antes de las celebraciones principales del Día de Muertos.
La costumbre invita a dejarles un lugar preparado, como si por una noche pudieran volver a encontrar aquello que les resultaba familiar: su plato, su manta, sus juguetes y, sobre todo, el cariño de quienes todavía los recuerdan.
Un camino de flores para volver a casa
En México, las ofrendas del Día de Muertos constituyen una expresión cultural profundamente arraigada. Las familias colocan fotografías, alimentos, flores y luces para recordar a sus seres queridos, bajo la creencia de que sus almas regresan temporalmente al mundo de los vivos.
En años recientes, esta práctica también ha incorporado a los animales de compañía. El 27 de octubre se popularizó como una fecha dedicada especialmente a ellos, aunque no existe un calendario oficial único ni evidencia de que este día haya formado parte de una costumbre ancestral compartida por todas las comunidades mexicanas.
Para preparar una ofrenda, algunas familias eligen el lugar donde su mascota acostumbraba descansar. Allí colocan una fotografía, un recipiente con agua, su comida favorita o alguno de sus juguetes. También pueden añadir flores de cempasúchil, cuyos pétalos anaranjados representan simbólicamente un camino de regreso, y una luz que acompaña ese recorrido imaginado.
Cada objeto cuenta una historia distinta. Una pelota puede recordar los juegos interminables de un perro; una manta, las tardes de descanso de un gato; una fotografía, alguno de esos momentos cotidianos que terminan convirtiéndose en los recuerdos más queridos.
Una tradición reciente que habla de un amor antiguo
Aunque el Día de Muertos tiene profundas raíces culturales en México, la fecha del 27 de octubre dedicada específicamente a las mascotas es una incorporación contemporánea que ha ganado difusión mediante familias, colectivos y redes sociales.
La relación entre los animales y las creencias sobre la muerte, sin embargo, tiene antecedentes mucho más antiguos. En la cosmovisión mexica, el xoloitzcuintle, una raza canina originaria de México, aparece asociado con el acompañamiento de las almas en su tránsito hacia el Mictlán, el mundo de los muertos.
Esa relación simbólica no significa que la celebración actual del 27 de octubre provenga directamente de un ritual prehispánico. Más bien, muestra cómo una tradición cultural puede incorporar nuevas maneras de expresar vínculos afectivos que siguen siendo importantes para las familias.
El recuerdo también ha encontrado espacio fuera de México. En Ecuador, algunas personas han comenzado a compartir fotografías, preparar pequeños altares o dedicar mensajes a los animales que formaron parte de sus vidas.
Hay compañías que no se olvidan
No hace falta construir un altar para participar del sentido de esta fecha. A veces basta con mirar una fotografía, contar una anécdota, conservar un objeto especial o recordar con una sonrisa alguna travesura.
La tradición tampoco pretende borrar la tristeza de una despedida. Su sentido está en reconocer que los animales de compañía ocuparon un lugar real en la vida cotidiana: estuvieron presentes en mudanzas, celebraciones, momentos difíciles y días aparentemente ordinarios que hoy se recuerdan de otra manera.
Para quienes mantienen viva esta creencia, el 27 de octubre representa la posibilidad simbólica de recibirlos una vez más. Para otros, es simplemente una oportunidad de agradecer el tiempo compartido.
Porque hay mascotas que dejan de estar en casa, pero nunca abandonan del todo las historias de quienes las amaron.
Y si hoy alguien encuentra una vieja fotografía o vuelve a pensar en aquel compañero de cuatro patas, quizá descubra que, de alguna manera, su recuerdo también ha regresado a casa.
