Lionel Messi jugó su último partido con la selección argentina en el Monumental. La victoria 3-0 ante Benín fue el cierre de una historia de más de dos décadas con la camiseta que terminó convirtiéndolo en símbolo de una generación.
Hubo un momento en que el partido dejó de importar.
El Monumental estaba lleno, Argentina ganaba y Lionel Messi seguía haciendo lo que hizo durante más de dos décadas con la camiseta de su país. Pero esta vez cada toque tenía otra carga: era la última noche.
Argentina venció 3-0 a Benín en Buenos Aires, en el partido organizado como despedida de Messi de la selección. Más que un amistoso, fue el cierre público de una historia que comenzó hace 21 años y atravesó críticas, derrotas, finales perdidas, regresos y, finalmente, una reconciliación completa con el fútbol argentino.
Una despedida que Argentina no quería que terminara
El estadio estuvo preparado para homenajearlo desde antes del inicio. Excompañeros, familiares y miles de hinchas acompañaron una jornada pensada para despedir al futbolista que durante años cargó con las expectativas de todo un país.
Messi llegó a esta última presentación después de haber anunciado su retiro internacional tras el Mundial de 2026. A los 39 años, cerró su ciclo con Argentina como campeón del mundo en Catar 2022 y ganador de las Copas América de 2021 y 2024.
Su relación con la selección nunca fue sencilla. Durante buena parte de su carrera tuvo que convivir con comparaciones, cuestionamientos y la idea de que su mejor versión aparecía lejos de Argentina. Con el paso de los años, esa historia cambió.
De las dudas al cariño definitivo
La Copa América de 2021 abrió una nueva etapa. El título rompió una larga espera y, un año después, la conquista del Mundial en Catar terminó de transformar la relación entre Messi y la gente.
Desde entonces, cada regreso con la camiseta argentina tuvo algo de celebración. La despedida ante Benín fue la última expresión de ese vínculo: una noche en la que el resultado quedó en segundo plano frente a todo lo que representaba verlo por última vez con la 10 de la Albiceleste.
Messi se va de la selección después de 208 partidos y 125 goles. Su carrera internacional deja también dos Copas América y un Mundial, pero su legado probablemente se mida menos por los números que por el recorrido que hizo junto a una generación de hinchas.
La 10 queda sin dueño
La despedida abre ahora una pregunta inevitable para Argentina: qué viene después de Messi.
La selección ya empezó a incorporar nuevas caras y a transitar una etapa de renovación, pero el vacío simbólico será difícil de llenar. Lionel Scaloni destacó antes del partido que el legado del capitán permanecerá para siempre.
Messi seguirá jugando a nivel de clubes, pero su historia con Argentina terminó esta noche en el mismo país que durante años esperó verlo campeón y que finalmente pudo despedirlo como quería: de pie, entre aplausos y con la sensación de estar cerrando una época.
