El mediocampista ecuatoriano ingresó al minuto 78 en el triunfo 4-1 del equipo londinense. Fue su regreso a las canchas después de 74 días y su primer partido con el conjunto juvenil del Chelsea.
Kendry Páez volvió a jugar. El futbolista ecuatoriano debutó este sábado 12 de septiembre con el Chelsea Sub-21, equipo que para esta temporada fue rebautizado como Cobham Next Gen, en la goleada 4-1 sobre Arsenal por la tercera jornada de la Premier League 2.
El jugador de 19 años comenzó el encuentro en el banco de suplentes y recibió la oportunidad en el segundo tiempo. El técnico Harry Hudson lo envió al campo al minuto 78, cuando Chelsea ya ganaba 3-1. Páez utilizó la camiseta número 17.
Chelsea dominó el partido
El conjunto londinense tomó ventaja a los 14 minutos por intermedio de Leo Black, quien aprovechó un rebote para marcar el primer tanto.
Antes del descanso, Reggie Watson amplió la diferencia desde el punto penal al minuto 41. El mismo futbolista volvió a marcar en el segundo tiempo, esta vez con un espectacular tiro libre al minuto 72, para poner el 3-0.
Páez ingresó seis minutos después del tercer gol. Con el ecuatoriano en cancha, Arsenal consiguió descontar al minuto 79 por intermedio de James Scanlon.
Sin embargo, Chelsea volvió a golpear en el tiempo añadido. Chizaram Ezenwata marcó al minuto 90+5 y estableció el definitivo 4-1.
Un regreso después de 74 días
El partido también significó el regreso de Páez a las canchas después de 74 días. Su último encuentro profesional había sido el 30 de junio, cuando Ecuador perdió 2-0 frente a México en los dieciseisavos de final del Mundial. En aquel compromiso ingresó al minuto 79.
A nivel de clubes, su última participación se remontaba al 24 de mayo, cuando jugó los últimos minutos de la final de la liga argentina con River Plate frente a Belgrano.
El regreso representa así el primer paso para recuperar ritmo competitivo después de un periodo sin actividad oficial.
¿Por qué Páez juega con el Sub-21?
El debut llega pocos días después de que Xabi Alonso, entrenador del primer equipo del Chelsea, confirmara que el ecuatoriano no forma parte de sus planes para esta temporada.
El 8 de septiembre, el técnico español fue contundente al señalar que Páez no integraría el plantel principal. Como consecuencia, el mediocampista fue incorporado al equipo Sub-21, donde podrá disputar la Premier League 2 y el EFL Trophy.
Chelsea no encontró una nueva cesión para el jugador durante el mercado de verano y, por ahora, su futuro inmediato estará ligado al equipo juvenil.
Una nueva oportunidad para recuperar protagonismo
Páez llegó al Chelsea en 2025 como una de las principales promesas del fútbol sudamericano, después de destacarse con Independiente del Valle y convertirse en internacional con Ecuador.
Sin embargo, sus préstamos al Racing de Estrasburgo y posteriormente a River Plate no tuvieron el impacto esperado. Ahora tendrá varios meses para recuperar continuidad y demostrar sus condiciones en la estructura del club inglés.
El calendario de la Premier League 2 contempla otros siete partidos para Chelsea hasta el final de 2026, incluidos encuentros frente a Fulham, Liverpool y Wolverhampton, además de compromisos como visitante ante Stoke City, Tottenham, Norwich City y Leicester.
El próximo desafío del equipo será el EFL Trophy, torneo en el que Chelsea Sub-21 visitará a Wycombe Wanderers el martes 15 de septiembre.
El objetivo de Páez
Más allá del resultado ante Arsenal, el principal objetivo para el futbolista ecuatoriano será recuperar minutos, confianza y continuidad. Su regreso al fútbol competitivo abre una nueva etapa en Chelsea, mientras espera una oportunidad que le permita volver al primer nivel europeo.
