La provincia conmemora este 7 de noviembre su creación en 2007, pero las lluvias cambiaron la agenda. Gestión de Riesgos registra 3.960 personas afectadas y 987 viviendas perjudicadas desde finales de agosto.
Santa Elena llega este sábado 7 de noviembre de 2026 a sus 19 años de provincialización sin los desfiles ni los actos solemnes que estaban previstos para celebrar la fecha. Las intensas lluvias de los últimos días provocaron inundaciones, desbordamientos de ríos y daños en distintas comunidades de la península. Ante la emergencia, las autoridades decidieron suspender las actividades conmemorativas y concentrar sus esfuerzos en la atención de los sectores afectados.
La decisión fue adoptada tras una reunión extraordinaria del Comité de Operaciones de Emergencia (COE) provincial. El pregón estudiantil, el desfile cívico-militar y la sesión solemne programados para el 6 y 7 de noviembre quedaron suspendidos, sin que hasta el último reporte consultado se hubiera anunciado una nueva fecha.
El aniversario coincide con un escenario climático complejo. Según el Informe de Situación N.º 08 de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos, con corte al 6 de noviembre, las lluvias han dejado 3.960 personas afectadas, equivalentes a 988 familias, y daños en 987 viviendas de Santa Elena desde el 29 de agosto. El balance incluye 28 personas damnificadas, tres viviendas destruidas y dos puentes afectados.
Las lluvias cambiaron la celebración
La emergencia se agravó entre la noche del miércoles 4 y la madrugada del jueves 5 de noviembre, cuando las precipitaciones ocasionaron crecidas de ríos e inundaciones en varias comunas.
En San Antonio, los primeros reportes señalaron alrededor de 150 familias afectadas. Una familia de seis integrantes tuvo que ser evacuada y trasladada a un alojamiento temporal en Valdivia. También se registraron inundaciones en sectores como Sinchal, San Pedro, Sitio Nuevo y otras comunidades de Manglaralto.
La situación comprometió accesos y estructuras viales. En el sector del puente San José, sobre la Ruta del Spondylus, se realizaron trabajos de protección de uno de sus apoyos y del talud, mientras los organismos de tránsito inspeccionaban la infraestructura y controlaban la circulación.
Los efectos del temporal también llegaron a zonas urbanas. En La Libertad se reportaron daños en cubiertas, caída de árboles y postes eléctricos. En Chanduy, el socavamiento obligó a restringir el uso de un puente peatonal ante el riesgo que representaba para sus usuarios.
En respuesta, la Prefectura y las instituciones nacionales movilizaron maquinaria para limpiar cauces, retirar material acumulado y atender los puntos de mayor riesgo. Las afectaciones también motivaron la suspensión de clases presenciales y la aplicación de modalidades educativas alternativas en sectores comprometidos por las lluvias.
El balance de Gestión de Riesgos identifica 31 eventos adversos registrados en la provincia desde finales de agosto. Veinte corresponden a inundaciones. En su seguimiento del 6 de noviembre, la entidad mantenía identificados tres ríos desbordados: California, Salanguillo y Javita, todos en sectores de Colonche.
Las cifras continúan sujetas a evaluación, especialmente en comunidades donde los equipos de respuesta todavía verifican los daños.
De territorio de Guayas a provincia independiente
La conmemoración del 7 de noviembre tiene un significado particular para los habitantes de Santa Elena. Hace 19 años, la península alcanzó una aspiración de autonomía administrativa que había sido impulsada durante décadas por distintos sectores de su población.
La Ley 2007-96, publicada en el Suplemento del Registro Oficial N.º 206 del 7 de noviembre de 2007, estableció la creación de la provincia de Santa Elena con los cantones Santa Elena, Salinas y La Libertad. Hasta entonces, estos territorios formaban parte de Guayas.
Con esa decisión, Santa Elena se convirtió en la provincia número 24 del Ecuador, apenas un día después de la publicación de la ley que creó Santo Domingo de los Tsáchilas.
La provincialización estuvo vinculada con demandas de mayor representación y atención a las necesidades de la península, cuya economía y vida social mantienen una relación estrecha con el turismo, la pesca, el comercio y las actividades de sus comunas.
Diecinueve años después, el aniversario encuentra a la provincia ante una emergencia que afecta directamente a esas comunidades. En lugar de concentrarse en ceremonias, las autoridades afrontan tareas de limpieza, asistencia humanitaria, protección de infraestructura y evaluación de daños.
Santa Elena cumple un año más de vida provincial con su programación festiva suspendida y con cientos de familias que todavía enfrentan las consecuencias de las lluvias. La conmemoración de este 2026 queda marcada, sobre todo, por la atención a sus habitantes y el desafío de recuperar las zonas afectadas.
