El acuerdo busca cerrar una demanda que acusó a la plataforma de recopilar información personal de menores de 13 años sin autorización de sus padres.
TikTok deberá desembolsar USD 400 millones en Estados Unidos para resolver una demanda relacionada con la protección de datos de menores. El caso se originó por acusaciones de que la plataforma permitió que niños menores de 13 años utilizaran el servicio y recopiló información personal sin contar con el consentimiento de sus padres.
El acuerdo pone nuevamente bajo la lupa las obligaciones de las grandes plataformas digitales frente a los usuarios menores de edad y el manejo de sus datos personales. La legislación estadounidense establece reglas específicas para proteger la privacidad de los niños en internet.
Una disputa que comenzó en 2024
El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó la demanda contra TikTok y ByteDance en 2024, a partir de una investigación de la Comisión Federal de Comercio (FTC). Las autoridades sostuvieron que la plataforma había permitido durante años que menores de 13 años crearan y utilizaran cuentas sin conocimiento o autorización de sus padres.
La acusación también señaló que TikTok habría recopilado información de esos usuarios y que, en determinados casos, no habría atendido adecuadamente las solicitudes de los padres para eliminar las cuentas y los datos asociados.
¿Qué establece la ley estadounidense?
El caso está relacionado con la Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), una normativa que establece obligaciones para los servicios digitales que recopilan información personal de menores de 13 años.
Entre sus principales exigencias está obtener autorización verificable de los padres antes de recopilar determinados datos personales de niños. La normativa también contempla mecanismos para que los padres puedan conocer, controlar y solicitar la eliminación de la información recopilada.
El conflicto también tiene un antecedente: en 2019, TikTok, entonces vinculado con Musical.ly, ya había enfrentado una acción de las autoridades estadounidenses relacionada con la privacidad infantil.
La privacidad de los menores vuelve al centro del debate
El acuerdo llega en un momento en que las autoridades estadounidenses incrementan el escrutinio sobre las plataformas digitales y sus mecanismos de protección para niños y adolescentes.
La discusión ya no se limita únicamente a qué contenido pueden consumir los menores. También incluye qué información recopilan las aplicaciones, cómo utilizan esos datos y qué controles tienen los padres sobre la actividad digital de sus hijos.
El caso de TikTok podría convertirse así en otro referente dentro del creciente debate internacional sobre responsabilidad tecnológica, privacidad infantil y protección de los usuarios más jóvenes.
