Un equipo de docentes e investigadores de las facultades de Ingeniería Civil e Ingeniería Química de la Universidad San Francisco de Quito USFQ conformado por el Dr. Francisco Jativa, Ph.D. (investigador principal); la Dra. Eva Lantsoght; Ph.D. (co‑investigadora) y el Dr. Frank Alexis; Ph.D. (co‑investigador), se ha integrado a un proyecto internacional que explorará el comportamiento del cemento en condiciones gravitacionales extremas. Esta iniciativa busca generar conocimiento para el desarrollo de infraestructuras más resilientes y sostenibles, tanto en la Tierra como en futuros escenarios de exploración espacial. El proyecto, seleccionado por la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA) y la Agencia Espacial Europea (ESA), posiciona a Ecuador dentro de una red de investigación de alto nivel enfocada en el material más utilizado del planeta.
La investigación, “Explorando el futuro del cemento bajo condiciones gravitacionales extremas”, analizará cómo la hipergravedad influye en el proceso de hidratación, curado y estabilidad de las pastas de cemento. Adicionalmente, se estudiará el uso de fibras hibridas (biomasa y plástico) desarrolladas en la USFQ como una alternativa única y vanguardista para generar estabilidad volumétrica en mezclas de concreto. El estudio se desarrollará durante los próximos meses con la preparación de equipos en Quito y la posterior ejecución de experimentos en la Centrífuga de Gran Diámetro administrada por ESA, ubicada en Noordwijk, Países Bajos, entre finales de este año e inicios del próximo. El propósito es obtener información científica inédita que contribuya al diseño de materiales más resistentes para aplicaciones terrestres y futuras infraestructuras planetarias, en concordancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ONU).
La participación de la USFQ representa un avance estratégico para la ciencia ecuatoriana, al convertirse en una de las instituciones seleccionadas para colaborar con organismos internacionales de referencia en investigación espacial. Los datos obtenidos permitirán comprender con mayor precisión el efecto de las fuerzas gravitacionales extremas sobre los materiales de construcción, y la influencia del uso vanguardista de fibras hibridas, aportando evidencia reproducible que fortalecerá la ciencia de materiales y abrirá nuevas oportunidades para el desarrollo de tecnologías aplicables en ambientes de alta exigencia.
El cronograma contempla la preparación y envío de equipos y materiales hacia Países Bajos entre septiembre y octubre de 2026, seguida por la ejecución de los ensayos de hipergravedad y el retorno de los especímenes a la USFQ para realizar análisis especializados durante enero y febrero de 2027. Posteriormente, investigadores de la universidad y de la UNOOSA elaborarán artículos científicos que se esperan sean publicados en revistas indexadas en SCOPUS durante el verano de 2027, consolidando el impacto académico de los resultados obtenidos.
Como parte del proyecto, la USFQ desarrollará una estrategia de divulgación para acercar esta investigación a la comunidad universitaria y al público general. A través de sus plataformas digitales compartirá el proceso de preparación de los experimentos, el trabajo realizado en los laboratorios de la ESA y las pruebas desarrolladas en Quito tras el retorno de las muestras. De este modo, la Universidad San Francisco de Quito reafirma su compromiso con la generación de conocimiento de alcance global y con el fortalecimiento del papel de Ecuador en la investigación científica internacional.
