Este 11 de julio, en el marco del Día Mundial de la Población, se llevó a cabo un evento conmemorativo en la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), con la participación de la Secretaría Nacional de Planificación, el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y la universidad anfitriona. El objetivo fue generar un espacio de análisis técnico y académico sobre los desafíos y oportunidades demográficas que enfrenta actualmente el Ecuador.
Durante el encuentro se presentaron las Proyecciones Poblacionales Cantonales por Sexo y Edad 2024 – 2050, herramienta fundamental para la planificación territorial, así como el Análisis de Situación Poblacional del Ecuador 2024 – 2025. Este informe recoge los principales indicadores y tendencias demográficas del país, con énfasis en temas como el bono demográfico, el envejecimiento poblacional, la fecundidad, la salud sexual y reproductiva, y la desigualdad.
En entrevista para Notimercio, Julio Ortega, profesor del Colegio de Ciencias Sociales de la USFQ y especialista en demografía, explicó que “la fecundidad en el Ecuador está disminuyendo rápidamente, incluso por debajo del nivel de reemplazo”. Según cifras del INEC, la tasa global de fecundidad fue de 1.86 hijos por mujer en 2022 y bajó a 1.79 en 2024, lo que implica que, a largo plazo, la población comenzará a disminuir si no se revierte esta tendencia.
Este fenómeno, antes común en países como Japón o Corea del Sur, ya se observa en América Latina. Ortega señaló que “cada vez nacen menos niños y al mismo tiempo aumentan las personas adultas mayores, lo cual genera presión sobre sistemas como el seguro social”.
El envejecimiento poblacional es actualmente uno de los desafíos más críticos. “Es el fenómeno más fuerte en cifras, porque implica que en unos años tendremos más personas en situación de dependencia que población activa capaz de sostenerlas”, puntualizó Ortega. Sin embargo, también destacó que el país aún tiene una ventaja: el bono demográfico.
Actualmente, la mayor parte de la población ecuatoriana se encuentra entre los 15 y 65 años. “Este es el momento para invertir en políticas que generen empleo de calidad, acceso a salud y educación, porque esta estructura poblacional no se va a repetir”, afirmó Andrés Albán, Oficial de Población y Desarrollo del UNFPA.
Gracias a la colaboración entre el UNFPA y la USFQ, el informe presentado durante el evento no solo ofrece un diagnóstico detallado de la situación actual, sino que también es completamente trazable, replicable y de acceso abierto. Abarca además temas clave como salud sexual y reproductiva, igualdad de género, niñez, adolescencia, juventud, pobreza y desarrollo socioeconómico.
Uno de los puntos críticos abordados fue el embarazo adolescente y el limitado acceso a servicios de salud reproductiva. “Es imprescindible invertir en educación integral de la sexualidad, no solo para evitar embarazos no deseados, sino para garantizar embarazos seguros. Muchas muertes maternas aún son evitables”, recalcó Ortega.
Albán, por su parte, subrayó la necesidad de incluir a los jóvenes en las decisiones: “No podemos seguir diseñando políticas sin su participación real. Solo así podemos hablar de verdadera transformación social”.
Además, se evidenció la desigualdad territorial en el acceso a servicios. Mientras las grandes ciudades ofrecen más opciones institucionales, en zonas rurales y amazónicas persisten barreras estructurales que amplían las brechas sociales y limitan el desarrollo equitativo.
A pesar de los desafíos, los especialistas coincidieron en que Ecuador aún tiene una ventana de oportunidad. Si se aplican políticas públicas activas, equitativas e inclusivas, el país puede aprovechar su bono demográfico y encaminarse hacia un desarrollo sostenible. La empatía, entendida como la capacidad de ponerse en el lugar del otro a lo largo de las distintas etapas del ciclo de vida, fue destacada como valor esencial para guiar la formulación de políticas sociales que aseguren bienestar y equidad para todas las personas.
